Q. 수면시간이 많은 동물은 어떤 동물이 있나요?!
안녕하세요. 박재민 수의사입니다.세상에는 하루의 대부분을 잠으로 보내는 동물들이 많습니다. 이러한 동물들은 생존 방식이나 신진대사에 따라 자연스럽게 긴 수면 시간을 가지게 됩니다. 대표적인 동물로는 코알라, 나무늘보, 박쥐, 그리고 여러 설치류가 있습니다.박쥐는 밤에 활동하고 낮에는 동굴이나 나뭇가지에서 머리를 아래로 향한 채 잠을 잡니다. 특히 과일박쥐나 흡혈박쥐는 18시간 이상 자는 것으로 알려져 있습니다. 설치류 중에서는 햄스터나 기니피그 같은 동물들도 긴 시간 동안 수면을 취합니다.이렇게 오랜 시간 잠을 자는 동물들은 생명 유지에 큰 문제가 없습니다. 오히려 그들의 신체 구조와 생존 전략이 수면 중심으로 최적화되어 있기 때문에, 적은 에너지를 소비하면서도 생활하는 데 지장이 없습니다. 포식자를 피하기 위해 나무 위나 동굴에서 자거나, 신진대사를 낮춰 에너지를 절약하는 방식으로 진화해 왔습니다.반면, 에너지를 많이 소비하는 동물들은 상대적으로 수면 시간이 짧습니다. 예를 들어 초식동물 중에서도 사슴이나 말처럼 항상 경계를 유지해야 하는 동물들은 짧은 단위로 여러 번 잠을 자며, 포식자인 사자나 호랑이는 한 번에 깊게 잠을 자는 경우가 많습니다.즉, 긴 수면을 취하는 동물들은 그들의 생활 방식과 생존 전략에 맞게 진화했기 때문에 에너지를 많이 쓰지 않아도 문제가 되지 않습니다. 다만 환경이 갑자기 바뀌거나, 충분한 수면을 취하지 못하면 건강에 영향을 받을 수도 있습니다.