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생물·생명
Q. 청솔모는 잘 보이는데, 다람쥐가 잘 보이지 않는 이유는 무엇인가요?
개체 수의 차이도 있지만, 생태적 차이로 인한 것도 있습니다.먼저 청솔모는 그 개체수가 비교적 증가했지만, 다람쥐는 개체수가 줄어들었습니다.좀 더 자세히 말씀드리면 과거 청솔모의 천적이었던 삵, 담비, 맹금류 등의 개체 수가 감소하면서 청솔모의 개체 수가 급격히 늘어난 반면 다람쥐의 주요 천적인 들고양이의 개체 수가 증가하면서 다람쥐의 개체수는 감소했습니다.게다가 청솔모는 주로 나무 위에서 생활하며 나뭇가지로 둥지를 짓습니다. 반면, 다람쥐는 땅속에 굴을 파고 생활하며 주로 땅 위를 돌아다닙니다. 청솔모는 나무 위에서 활동하기 때문에 사람들의 시야에 더 잘 띄는 경향이 있습니다.또한 청솔모는 겨울잠을 자지 않고 겨울에도 활동할 뿐만 아니라 크기도 다람쥐보다 크기 때문에 사람 눈에 더 잘 띕니다.
생물·생명
Q. 포유류 중에서 수컷과 암컷 중 수컷이 더 큰 이유는 무엇인가요?
여러가지 이유가 있을 수 있지만, 대부분의 경우 '성 선택'에 따른 짝짓기 경쟁 때문입니다.즉, 수컷은 암컷에게 선택받고 더 많은 번식 기회를 얻기 위해 다른 수컷들과 경쟁을 하게 되었는데, 이 과정에서 몸집이 크고 힘이 센 개체가 유리하게 진화한 것입니다.특히 일부다처제인 종에서는 수컷의 몸집이 암컷보다 훨씬 큰 경향이 뚜렷하게 나타나는데, 이는 한 마리의 수컷이 여러 암컷을 거느리는 구조에서 짝짓기 경쟁이 더욱 심화되기 때문입니다.
생물·생명
Q. 거북이가 기온에 따라서 성별이 달라질 수 있는 원리는 무엇인가요?
거북이의 성별이 온도에 따라 결정되는 현상은 '온도 의존적 성결정' 때문입니다.다시 말해 인간처럼 유전적으로 성별이 정해지는 것이 아니라 거북이의 경우 배아가 발달하는 특정 시기의 온도에 따라 성호르몬 생성에 영향을 미쳐 성별이 결정되는 것이죠.좀 더 자세히 말씀드리면 거북이의 성별은 알이 부화하는 배란 이후 일정 시기의 온도에 따라 결정됩니다. 이 시기의 온도가 특정 범위를 벗어나면 성별을 결정하는 유전자의 발현이 달라지고, 이는 특정 성호르몬의 생성으로 이어져 생식샘이 난소 또는 정소로 발달하게 만듭니다.그래서 보통 31도 이상의 높은 온도에서는 아로마타아제라는 효소가 활성화되는데, 이 효소는 남성호르몬인 테스토스테론을 여성호르몬인 에스트로겐으로 전환하는 역할을 합니다. 에스트로겐의 농도가 높아지면 난소 형성이 촉진되어 암컷이 되는 것입니다.반면 27.7도 이하의 낮은 온도에서는 아로마타아제 효소의 활성이 억제됩니다. 따라서 테스토스테론이 에스트로겐으로 전환되지 않고, 테스토스테론 농도가 높아져 정소 형성이 촉진되어 수컷이 됩니다.
생물·생명
Q. 바나나 품종이 적은 이유는 무엇인가요?
결론부터 말씀드리면 사람에 의한 상업적인 대량 생산 방식 때문입니다.사람은 씨앗이 없는 돌연변이 품종을 재배하기 시작하면서 유성생식이 아닌 꺾꽂이나 조직 배양 같은 무성생식 방식으로 번식시켰고, 이로 인해 모든 바나나 나무가 유전적으로 거의 동일한 클론이 된 것입니다.문제는 말씀하신대로 유전적 다양성이 없는 단일 품종은 특정 질병에 매우 취약하다는 점입니다. 1950년대까지 전 세계적으로 가장 널리 재배되던 '그로 미셸' 품종은 파나마병이라는 곰팡이병으로 인해 거의 멸종하다시피 사라졌으며, 이후 파나마병에 내성이 있는 '캐번디시'품종이 그 자리를 대체하게 되었습니다.그래서 현재 우리가 먹는 대부분의 바나나는 이 캐번디시 품종이며, 이 역시 유전적으로 동일합니다. 그러나 최근에는 파나마병의 변종인 TR4가 확산되면서 캐번디시 품종도 심각한 멸종 위기에 처해 있습니다.
생물·생명
Q. 이거 바퀴벌레인가요? 무슨바퀴종류인가요?
결론부터 말씀드리면 바퀴벌레의 일종으로 보입니다.그 중에서도 독일바퀴로 생각되는데, 성충이 아닌 유충으로 보입니다.성충의 크기는 약 1~1.5cm로, 다른 바퀴벌레에 비해 작은 편입니다. 유충은 더 작은 편이며 밝은 갈색 또는 황갈색이며, 등 쪽에는 두 줄의 짙은 줄무늬가 있습니다.보통 따뜻하고 습한 곳을 좋아하여 주방, 욕실, 가전제품 주변(특히 에어컨, 냉장고 등)에 많이 서식합니다. 그리고 틈새에 숨는 것을 좋아합니다.그리고 독일바퀴는 매우 작은 틈새로도 쉽게 유입이 가능해서 여러 경로를 통해 유입될 수 있습니다.상가 건물이라면 다른 층이나 상점에서 유입되었을 가능성이 있습니다. 또한 택배 상자, 배달 음식 용기, 중고 물품 등을 통해 들어올 수도 있습니다. 그리고 건물 전체의 배관, 전선 통로 등을 통해 위아래 층으로 이동할 수 있습니다. 에어컨 배관 틈새를 통해 들어오는 경우도 흔합니다.또한 바퀴벌레는 한 마리가 발견되었다는 것은 이미 보이지 않는 곳에 많은 개체들이 서식하고 있을 가능성이 높다는 것을 의미합니다. 특히 유충이 발견되었다면 이미 집 내부에 서식하며 번식하고 있을 가능성이 더 큽니다.따라서 단순히 외부에서 한 마리만 들어왔을 수도 있지만, 이미 집 내부에 서식지를 만들었을 가능성을 염두에 두고 확인하고 방역 조치를 취하시는 것이 좋습니다.