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생물·생명
Q. 라쿤은 성장이 끝나면 보통 몇키로정도인가요?
결론부터 말씀드리면 라쿤의 성체 평균 체중은 보통 5 ~12kg 사이입니다.하지만 서식 환경이나 개체에 따라 편차가 크며, 수컷이 암컷보다 더 크고 무거운 경향이 있습니다.말씀하신 20kg이 넘는 라쿤은 흔하지는 않지만, 사육 환경이나 식습관에 따라 충분히 가능한 무게입니다. 특히 야생 라쿤은 계절에 따라 체중이 달라지는데 겨울을 나기 위해 살을 찌우기도 합니다.결론적으로, 라쿤이 다 자랐을 때 20kg이 넘는 경우는 드물지만, 사람으로 치면 최홍만처럼 사육 환경과 식단에 따라 충분히 발생할 수 있는 특별히 큰 개체일 가능성이 높습니다.
생물·생명
Q. 소가 가진 네 개의 위의 각각의 기능은 무엇인가요?
말씀하신대로 소는 네 개의 위를 가지고 있으며, 각 위는 섬유질이 많은 먹이를 효과적으로 소화하기 위해 특화된 기능을 가지고 있습니다.첫번째는 혹위로 제1위입니다.소의 위 중 가장 큰 부분으로, 섭취한 풀이 가장 먼저 도착하는 곳입니다. 소는 풀을 대충 씹어 삼킨 후 혹위에 저장하는데, 이곳에는 수많은 미생물이 살고 있습니다. 이 미생물들은 소가 스스로 소화시킬 수 없는 셀룰로스를 분해하여 소가 에너지원으로 사용할 수 있는 휘발성지방산을 만듭니다. 이 과정이 바로 발효입니다.두번째는 벌집위 제2위입니다.혹위와 연결되어 있는 작은 위로, 내벽이 벌집 모양으로 되어 있습니다. 벌집위의 주요 기능은 혹위에서 넘어온 음식물 중 크고 단단한 이물질을 걸러내는 역할을 합니다. 또한, 소가 나중에 되새김질을 할 수 있도록 음식물 덩어리를 만들어 식도로 다시 보내는 역할도 합니다.세번째는 겹주름위로 제3위입니다.내벽에 수많은 얇은 주름이 겹겹이 있어 수분 흡수에 특화되어 있습니다. 겹주름위는 벌집위를 거친 음식물에서 물을 흡수하여 음식물의 양을 줄여주고, 소화액을 농축시켜 다음 단계인 주름위로 보냅니다.네번째는 주름위로 제4위입니다.소의 위 중 유일하게 사람의 위와 같은 기능을 하는 진짜 위입니다. 주름위에서는 펩신과 같은 소화 효소와 위산을 분비하여 음식물과 미생물을 최종적으로 분해하고 소화하는 역할을 합니다. 이때, 혹위에서 증식했던 미생물들이 주름위로 넘어와 소의 중요한 단백질 공급원이 되기도 합니다.
생물·생명
Q. 붉은포도주가 어떤 원리로 방사능 흡수 속도를 늦추나요?
결론부터 말씀드리면 과학적 근거가 없으며, 실제 방사능 사고 시 의학적인 치료법으로 사용되지도 않습니다.붉은 포도주에 함유된 레스베라트롤은 항산화 효과가 있는 폴리페놀의 일종입니다. 이 성분은 체내 활성산소를 제거하는 데 도움이 되기에 세포 손상을 막는 효과가 있다고 알려져 있습니다.그래서 방사능에 노출되면 체내에 활성산소가 과도하게 발생해 세포와 DNA를 손상시키는데, 이때 레스베라트롤의 항산화 효과가 일정 부분 도움이 될 것이라는 추측이 있었던 것은 사실입니다.하지만 이는 방사능 자체의 흡수를 막거나 속도를 늦추는 원리가 아니라, 방사능 노출로 인한 2차적인 세포 손상을 완화하는 데 도움을 줄 수 있다는 가설일 뿐, 증명이 된 것은 아닙니다.
생물·생명
Q. 자연계에서 이종교배가 가능한이유?
자연적인 이종교배는 유전적으로 유사한 종들이 지리적 장벽이 사라지면서 만나며 가능해지는 것입니다.말씀하신 북극곰과 불곰의 사례도 마찬가지입니다.두 종은 15만년에서 60만년 전에 갈라졌지만, 여전히 유전적으로는 상당히 유사합니다. 기후 변화로 인해 북극의 빙하가 녹으면서 북극곰이 육지로 내려오게 되고, 불곰은 서식지를 북쪽으로 확장하면서 두 종의 서식지가 겹치게 되었고, 이러한 환경 변화가 자연적인 교배를 가능하게 만든 것입니다.그래서 자연적인 이종교배가 가능한 이유라면 유전적으로 유사하기 때문에 교배를 통해 태어난 자손이 생식능력을 가질 수 있는 두 종이 자연적 장벽이 사라지며 만나게 되기 때문인 것이죠.
생물·생명
Q. 뿌리 형성 시 땅속 압력과 세포 증식의 상관관계는 어떻게 규명되나요?
땅속에서 뿌리가 성장할 때 받는 기계적 압력은 세포 분열과 성장 방향을 조절하는 데 중요한 역할을 합니다.이는 단순히 물리적인 힘에 대한 수동적인 반응이 아니라, 호르몬 신호와 유전적 프로그램이 복합적으로 작용하는 능동적인 과정입니다.만일 뿌리가 땅 속에서 돌이나 딱딱한 흙 등의 장애물과 접촉하면, 뿌리 끝에 있는 뿌리골무의 세포들이 기계적 압력을 감지합니다. 이 압력은 생화학적, 물리적 변화를 유발하게 됩니다.뿌리에 압력이 가해지면 뿌리 세포 내 칼슘 신호가 급격히 증가합니다. 이 칼슘 신호는 다양한 반응을 유도하는 2차 신호 전달자 역할을 합니다. 활성화된 칼슘 신호는 식물 성장 호르몬인 옥신의 이동을 조절하는 단백질의 작용에 영향을 미칩니다. 이로 인해 뿌리에서 옥신이 비대칭적으로 재분배되는데, 압력을 받는 쪽의 옥신 농도는 낮아지고, 반대쪽은 높아집니다.옥신 농도가 높은 쪽은 세포 신장이 활발하게 일어나고, 낮은 쪽은 신장이 억제됩니다. 이 결과, 뿌리가 압력을 받는 반대 방향으로 휘어지게 되며, 장애물을 우회하는 굴성 반응이 나타나는 것입니다.그리고 뿌리의 장애물 회피 행동은 정자극성, 즉 중력 방향으로 자라는 성질과 부촉성, 즉 촉각 자극을 피해 자라는 성질이라는 두 가지 유전적 프로그램의 상호작용이라 할 수 있습니다.만일 뿌리가 장애물에 닿으면 부촉성 유전적이 활성화됩니다. 이는 먼저 말씀드린 옥신 재분배를 통해 뿌리가 장애물에서 멀어지도록 휘어지게 만드는 반응입니다. 이 반응은 뿌리가 장애물을 우회하는 첫 번째 단계입니다.그리고 일단 장애물과의 접촉이 끊어지면, 뿌리는 다시 정자극성 유전적 영향을 받게 됩니다. 뿌리는 다시 중력 방향을 감지하여 땅속 깊이 자라려는 원래의 성장 목표를 회복하는 것입니다.따라서 뿌리가 장애물의 가장자리를 따라가다가 다시 아래로 향하는 것은 이 두가지의 균형과 조절의 결과라 할 수 있습니다.