안녕하세요. 윤보섭 과학전문가입니다.
정확히는 명왕성이 더 이상 '태양계' 행성이 아니게 된 것인데 이는 국제천문연맹(IAU)이 2006년에 새로운 행성 정의를 내렸기 때문입니다.
새 정의에 따르면 행성은 1) 태양 주위를 공전해야 하고, 2) 충분한 질량을 가져 자체 중력에 의해 구형이 되어야 하며, 3) 궤도 주변을 깨끗이 비웠을 것 등의 조건을 충족해야 합니다. 명왕성은 1,2번 조건은 만족하지만 3번 조건을 만족하지 못했습니다. 명왕성 궤도 주변에는 수 많은 천체들이 남아있어 궤도를 완전히 비우지 못한 것입니다.
결국 명왕성은 왜행성으로서 새로운 천체 분류에 포함되게 되었고 태양계에는 지구를 포함한 8개 행성만 남게된 것입니다.