행복지수가 낮은 이유는 극심한 빈곤, 전쟁, 기아, 사회적 불안 등 인간 생존 자체에 위협이 크기 때문입니다. 경제적을 1인당 GDP가 500달러 미만 국가들은 아동의 노동, 식료품 부족으로 고통을 겪고 있습니다. 또한 시리아, 예맨, 아프가니스탄 처럼 내전, 전쟁으로 국민의 행복지수가 낮습니다. 또한 말라리아, 에이즈 등의 전염병과 독재자와 부정 부패는 국민들의 핵복지수를 더욱 낮게 만듭니다.
동남아시아는 오랜 식민지 시대와 독립 이후 경제적 어려움, 소득 불평등의 심화, 독재자의 장기 집권 등으로 전반적으로 유럽에 비해 행복 지수가 낮은 것입니다.