안녕하세요. 신성현 의사입니다.
불면증은 수면에 문제가 있는 상태로, 환자 스스로가 자신의 수면을 불충분하게 느끼거나 수면에 이상이 생기는 증상을 가리킵니다. 이 증상은 여러 형태로 나타날 수 있으며, 잠을 잘 자지 못하거나, 잠이 들기 어렵거나, 자주 깨는 등 다양한 형태로 나타납니다. 또한 수면 시간이 짧게 느껴지거나, 잠을 자도 피로가 해소되지 않는 등의 증상도 불면증에 속합니다. 일시적으로 나타나는 경우를 일시적 불면증이라 하며, 이 증상이 1개월 이상 지속되면 만성적 불면증으로 분류됩니다.
불면증은 여러 가지 이유로 발생할 수 있으며, 수면무호흡증, 우울증, 주기적 사지운동증, 하지불안증후군, 약물 남용 또는 금단, 통증 등이 불면증을 유발하는 이차적 원인으로 작용할 수 있습니다. 특히, 우울증은 불면증과 밀접한 관련이 있으며, 우울증 환자의 많은 비율에서 수면장애 증상이 나타납니다. 만성적 불면증 환자 중에서도 우울증이 동반되는 경우가 많습니다.
불면증은 다양한 약물 치료 옵션이 있습니다. 이차적인 원인이 발견되었을 때에는 해당 원인 질환에 맞는 약물 치료가 필요하며, 우울증, 하지불안증후군, 주기적 사지운동증 등과 같은 원인 질환에 대한 약물 치료가 고려됩니다. 그 외에도 수면 유도제, 항우울제, 항히스타민제, 멜라토닌 등의 약물 치료 옵션도 고려됩니다. 다만, 약물 치료의 경우 내성 및 의존의 문제를 유의해야 합니다.
불면증을 비약물적으로 치료하는 대안으로는 인지행동치료가 효과적입니다. 정신생리적 불면증을 주로 대상으로 하며, 수면에 관한 올바른 지식을 제공하고 수면 습관을 조절하는데 도움을 줍니다. 이러한 인지행동치료는 수면에 대한 부정적인 생각이나 불안을 완화하고, 건강한 수면 습관을 형성하는 데 도움을 줄 수 있습니다.
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