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식품의 조직이 부드러워지기 때문에 소화가 도움이 될 수 있습니다. 생식은 딱딱하고 질긴 조직을 가지고 있어 소화하기 어렵습니다. 그러나 열을 가하면 식품의 조직이 부드러워져 소화하기 쉬워집니다.
일부 식품의 경우에는 영양소가 더 잘 흡수됩니다. 생식에는 소화효소가 부족하여 영양소가 잘 흡수되지 않는 경우가 있습니다. 그러나 열을 가하면 식품에 함유된 소화효소가 활성화되어 영양소가 더 잘 흡수됩니다.
그러나, 모든 음식이 익혀 먹는 것이 좋은 것은 아닙니다. 예를 들어, 비타민 C는 열에 의해 파괴되기 쉬운 영양소이기 때문에, 비타민 C가 풍부한 과일이나 채소는 생으로 먹는 것이 좋습니다. 또한, 익혀 먹을수록 영양소가 파괴되는 음식도 있습니다. 예를 들어, 브로콜리에는 비타민 C와 비타민 K가 풍부하지만, 익히면 이러한 영양소가 약 20% 정도 감소합니다.
따라서, 건강을 위해 식사를 할 때에는 익혀 먹는 음식과 생으로 먹는 음식을 적절히 조합하는 것이 좋습니다.