안녕하세요. 신성현 의사입니다.
저녁 식사 후에 양치질을 하고, 자기 전까지 음식을 섭취하지 않고 물만 마시는 경우에도 자기 전에 다시 양치질을 하는 것이 좋습니다. 이는 여러 이유에서 권장되는데, 첫째로 저녁 식사 후 몇 시간이 지나면서 입안의 세균이 번식할 수 있으며, 이 세균들은 식사 중에 음식물 잔여물에서 발견되는 영양분을 이용해 증식합니다. 둘째로, 잠을 자는 동안에는 침 분비가 감소하여, 침이 제공하는 천연 방어 기능이 약해지며 이로 인해 세균이 더 쉽게 번식할 수 있습니다.
자기 전 양치질은 입안을 깨끗하게 유지하고 밤 사이 세균의 증식을 억제하는 효과적인 방법입니다. 또한, 자기 전 양치질은 치아우식증(충치)과 잇몸 질환을 예방하는 데 중요한 역할을 합니다. 심지어 물만 마시는 경우에도, 저녁 식사 후 입안에 남아 있는 음식물 잔여물이나 세균이 충분히 제거되지 않았을 수 있으므로, 잠자리에 들기 전에 양치질을 해서 입안을 최대한 청결하게 유지하는 것이 바람직합니다.