안녕하세요. 임지애 인문·예술전문가입니다.
생원은 조선시대 소과의 하나인 생원시에 합격한 사람에게 주는 칭호. 진사와 더불어 성균관 입학, 하급관료 취임자격을 주었습니다.
생원시는 과거의 예비고사와 같은 성격을 띤 것이라 할 수 있으며, 생원은 선비로서의 사회적 지위를 공인받았습니다. 조선 후기에 과거가 권력층에 의해 농락당하면서부터 생원·진사에 만족하고 대과에 응시하는 것을 단념하는 풍조가 생겼고, 또 이를 청렴한 것으로 여기기도 했습니다.
생원·진사는 중앙정계에서보다 지방사회의 지도자로서 영향력이 커 지방관과 협력하여 양반체제 유지와 발전에 큰 역할을 했습니다.
반면에 암행어사는 대과에 급제해야 한다고 합니다.
