희귀혈액형의 항체 여부에 관련된 질문입니다.
“ABO식, Rh(D) 검사가 주를 이루는 혈액형 검사에서 -D-/-D- 혈액형을 찾아내는 것은 어렵다. 임신이나 수혈로 항체가 생긴 이후에 발견되는데, 이때는 항체 때문에 수혈할 적합한 혈액을 찾을 수 없다.” 책을 읽다가 이런 문장을 봤는데 무슨 의미인가요? 지금까지지 -D-/-D- 혈액형임이 밝혀진 사람들은 이전에 임신이나 수혈한 적이 있어서 이미 항체가 생긴 이후에 발견되었다는 의미인가요?
안녕하세요.
네, 질문하신 문장은 희귀 혈액형인 -D-/-D-형이 평소의 일반적인 혈액형 검사로는 쉽게 발견되지 않는다는 의미입니다. 우리가 흔히 받는 혈액형 검사는 ABO형과 Rh(D) 항원만을 검사하는데, -D-/-D-형은 Rh 항원계 중에서도 매우 드문 형태로, 이 검사를 통해서는 구분되지 않습니다. 이 혈액형을 가진 사람은 Rh 시스템에서 D 항원은 있지만 다른 주요 항원이 결손되어 있는 상태인데요, 그래서 일반적인 Rh(D) 양성처럼 보이지만, 실제로는 중요한 Rh 항원이 없기 때문에, 이 사람에게 보통 Rh 양성 혈액을 수혈하거나, Rh 양성 태아를 임신하게 되면 자신에게 없는 항원에 대해 면역 반응(항체 형성)이 일어날 수 있습니다. 말씀하신 대로, 지금까지 -D-/-D-형으로 밝혀진 대부분의 사람들은 과거 수혈을 받았거나, 임신 중에 항체가 형성되어, 그 후에 혈액형을 정밀 분석하게 되면서 이 희귀 혈액형이 발견된 경우입니다. 그때는 이미 항체가 생겨 있어서, 일반적인 혈액으로는 수혈이 불가능하게 되는 경우가 많습니다. 항체가 생기면 그 항원이 있는 모든 혈액은 부적합 판정을 받게 되므로, 수혈 가능한 혈액을 찾는 것이 매우 어려워집니다. 따라서 -D-/-D-형과 같은 희귀 혈액형은 임신이나 수혈 전에는 대부분 알 수 없고, 항체가 생기고 나서야 비로소 정밀 검사를 통해 밝혀지는 경우가 많습니다. 이런 이유로 희귀 혈액형 보유자일수록 예방적 수혈 관리나 가족 내 혈액 확보가 중요하게 여겨집니다.
해당 문장은 -D-/-D-와 같은 매우 드문 혈액형은 일반적인 Rh(D) 항원 유무 검사만으로는 구별이 어려워, 임신이나 수혈을 통해 다른 Rh 항원에 노출되어 항체가 먼저 생성된 후에야 그 존재가 드러나는 경우가 많다는 의미입니다. 일단 이렇게 다른 대부분의 사람들이 가진 Rh 항원에 대한 항체가 생기면, 본인에게 없는 이 항원들을 가진 혈액을 수혈받을 수 없게 되어 극히 드문 동일 혈액형 외에는 적합한 혈액을 찾기 매우 어려워집니다. 따라서 문장의 맥락상, 상당수의 -D-/-D- 혈액형 보유자가 이전에 임신이나 수혈 경험으로 항체가 이미 형성된 후, 그 항체의 원인을 찾는 과정에서 자신의 희귀 혈액형을 알게 되었다고 이해할 수 있습니다.
먼저 말씀하신 -D-/-D- 혈액형은 일반적으로 Rhnull(알에이치널) 형으로 알려진 매우 희귀한 혈액형의 한 종류일 가능성이 높습니다. Rhnull 혈액형은 적혈구 표면에 존재하는 60여 가지의 Rh 항원 중 어떠한 항원도 발현되지 않는 특징이 있습니다.
그런데 우리가 흔히 하는 Rh(D) 검사는 Rh 항원 중 D 항원의 존재 유무만을 확인하는 검사입니다. 즉, -D-/-D-형과 같이 모든 Rh 항원이 없는 경우, 일반적인 Rh(D) 검사에서는 단순히 Rh 네거티브(Rh-)로 판정될 수 있는 것입니다.
그래서 -D-/-D- 혈액형을 가진 사람은 평소 자신의 혈액형을 정확히 알지 못하고 지내다가, 수혈이 필요하거나 임신을 하게 되면서 문제가 발생하여 정밀 혈액형 검사를 받게 되는 과정에서 발견될 가능성이 크다는 의미입니다.
특히, Rh 항원이 전혀 없는 -D-/-D- 형의 개인이 Rh 양성 혈액을 수혈하거나 Rh 양성 태아 임신하는 것과 같이 Rh 항원을 가진 혈액에 노출될 경우, 면역 반응이 일어나 anti-Rh29 또는 anti-total Rh과 같은 항체를 생성하게 됩니다. 이러한 항체는 다음에 Rh 항원을 가진 혈액이 들어왔을 때 심각한 용혈 수혈 부작용을 일으킬 수 있습니다.
결국 책의 내용처럼, 일단 항체가 생성된 이후에는 수혈을 위해 항체가 반응하지 않는 적합한 혈액을 찾는 것이 상당히 어렵게 됩니다. -D-/-D- 형 환자에게는 같은 -D-/-D- 형의 혈액만이 수혈 가능하지만, 이 혈액형을 가진 사람이 전 세계적으로도 매우 드물기 때문에 필요한 시기에 혈액을 확보하는 것 자체가 힘든 일이죠.