고사리는 포자로 번식합니다. 고사리 잎 뒷면에 보면 갈색의 작은 점들이 모여 있는 것을 볼 수 있는데, 이것이 바로 포자낭입니다. 그리고 포자낭 안에는 아주 작은 포자들이 들어 있죠.
먼저 고사리 잎 뒷면의 포자낭 안에서 포자가 만들어집니다. 이후 포자가 습하고 따뜻한 환경에서 땅에 떨어지면 발아하여 작고 얇은 심장 모양의 전엽체라는 것을 만들어냅니다. 전엽체에서 암수 생식기가 만들어지고, 물을 통해 정자가 난자와 수정됩니다. 그럼 수정된 난자는 다시 자라서 새로운 고사리 식물로 성장하게 됩니다.
즉, 고사리는 꽃 대신 포자를 이용하여 번식하는 것입니다. 참고로 포자는 바람이나 물을 통해 멀리 퍼져나갈 수 있어서 새로운 환경에서도 번식이 가능합니다.