배우자가 위내시경 소견에 헬리코박터파일로리균이 발견되어 제균치료를 하라고 했답니다. 방치하면 암의 원인이 될 수 있나요?
약을 2주치나 타왔는데 술을 자주 마셔서 아직 먹지 않고 있습니다. 위축성 위염도 있고 위가 안 좋습니다.
게다가 헬리코박터 균까지 발견되어 위암 위험군이 아닌가 해서 걱정이 됩니다. 헬리코박터 균은 방치하면 암이 되는 건가요?
요약하면 헬리코박터 파일로리균 감염은 위암의 확립된 위험 인자이며, 특히 위축성 위염이 동반된 경우 방치 시 위암 위험이 의미 있게 증가합니다. 다만 감염이 곧바로 암으로 진행되는 것은 아니고, 제균치료를 하면 위험을 낮출 수 있다는 근거가 분명합니다.
병태생리를 간단히 정리하면, 헬리코박터 파일로리균은 만성 위염을 유발하고 시간이 지나면서 위축성 위염, 장상피화생으로 진행할 수 있습니다. 이 단계들이 누적되면 위암 발생 위험이 점차 높아집니다. 세계보건기구 산하 국제암연구소는 헬리코박터 파일로리균을 1군 발암 인자로 분류하고 있습니다.
임상적 의미로는, 헬리코박터 파일로리균이 있으면서 위축성 위염이 확인된 경우는 일반인보다 위암 위험이 높은 군에 해당합니다. 특히 50대 이후 남성, 흡연, 잦은 음주가 동반되면 위험도는 더 올라갑니다.
치료 측면에서, 현재 권고되는 제균치료는 10일에서 14일간의 항생제 병합요법이며, 성공적으로 제균되면 위암 발생 위험이 유의하게 감소합니다. 이미 위축성 변화가 있더라도 제균치료의 이득은 있습니다. 다만 이미 진행된 장상피화생이나 심한 위축 자체를 완전히 되돌리지는 못하므로, 치료 후에도 정기적인 위내시경 추적이 필요합니다.
술과 관련해서는, 제균치료 기간 중 음주는 치료 실패와 약물 부작용 위험을 높일 수 있어 가급적 금주가 권고됩니다. 술 때문에 치료를 미루기보다는, 치료 기간 동안만이라도 중단하고 계획적으로 복용하는 것이 더 안전합니다.
정리하면, 헬리코박터 파일로리균을 방치하면 위암 위험이 증가하는 것은 맞고, 현재 상황에서는 제균치료를 받는 것이 표준적이고 권고되는 선택입니다. 치료 후에는 내시경 소견에 따라 1년에서 2년 간격의 추적검사를 고려하게 됩니다.
헬리코박터균은 발견이 된다면 꼭 치료를 하여야 합니다. 해당 균은 위에서 위점막에 영향을 주고 점막의 보호 효과를 저해시켜 위산으로 인하여 위가 손상을 받도록 유도할 수 있는 해로운 종류의 균입니다. 때문에 만약 헬리코박터균이 양성이 나왔는데 그것을 제대로 치료하지 않고 방치를 할 경우에는 위궤양의 위험인자로 작용할 수도 있습니다. 더 심해질 경우에는 위암까지도 유발할 가능성이 충분히 존재합니다. 따라서 만약 검사에서 헬리코박터균이 검출이 되었을 경우에는 방치를 하는 것은 매우 위험한 행위이며 반드시 치료를 받는 것이 필요합니다. 일반적으로 헬리코박터균 치료에는 약물 삼제요법을 시행하며 그로 인하여 제균을 시도합니다.