퇴행진화, 또는 퇴화는 생물체의 기관이나 조직의 형태가 단순화되고 크기가 감소하거나 아예 사라지는 유형의 진화를 의미합니다. 이는 생물체의 기관이나 조직이 축소되거나 제거된 특성을 가진 후손 개체들이 번식에 더 유리해진 환경으로 주변이 변하면 해당 방향으로 진화가 일어나는 것을 말합니다.
예를 들어, 어떤 동물이 빛이 없는 환경에서 살게 되면 시력이 필요 없게 되므로 눈이 점차 퇴화할 수 있습니다. 이러한 퇴행진화는 생물체가 그 생물체의 생존과 번식에 더 이상 필요하지 않은 특성을 잃어가는 과정이며 이는 자원을 더 효율적으로 사용하여 생존과 번식에 유리하게 작용합니다.