갑작스럽게 힘든 일이나 운동을 하면 다음 날에 근육통이 발생하는 이유는 '지연성 근육통'(Delayed Onset Muscle Soreness, DOMS) 때문입니다.
지연성 근육통은 일반적으로 운동 후 12~24시간 후에 시작되어 24~72시간 사이에 가장 심하게 나타나고, 그 이후로 서서히 사라집니다.
이 현상이 발생하는 이유는 근육 섬유에 미세한 손상이 생기기 때문입니다.
운동이나 육체 활동을 하면서 근육이 평소보다 더 많이 사용되거나 새로운 방식으로 사용될 때, 근육 섬유가 미세하게 찢어지거나 손상됩니다.
이 손상된 근육을 회복하는 과정에서 염증이 생기고, 이로 인해 통증이 발생하는 것입니다.