사도세자가 뒤주에서 죽어갈 때 혜경궁 홍씨 집안은 왜 아무것도 하지 못했나요?

Question

사도세자가 뒤주에 죽어갈 때

사도세자의 아내이던 혜경궁 홍씨는

당시 힘이 있던 노론 홍봉한의 딸이었는데

뒤주에 갇혀서 죽을 때

아무것도 하지 못했다고 하더군요

어느정도 권력이 있는 집안에서

사도세자의 일에 개입하지 못했던 이유는 무엇 때문인가요?

Answer 1

안녕하세요. 이동권 전문가입니다.

혜경궁 홍씨 집안이 사도세자를 구하지 않은 이유는 질문 주신 것 처럼 홍봉한이 노론의 핵심 인사였기 때문으로 보입니다. 당시 노론은 영조와 긴밀한 관계를 유지하고 있었기 때문에, 영조의 명령에 대해서 직접적으로 의견을 낼 수 있는 입장이 아니었습니다. 오히려 영조의 주장을 같이 밀어주어야 하는 위치에 있었기에 사도세자를 지키기는 쉽지 않았을 것입니다. 또한 영조 때문으로 알려져 있긴 하나 사도세자가 실제로 광증이 있었기 때문에, 사도세자를 지키려고 앞으로 나섰다가 오히려 홍씨 가문이 더 위험해 질수도 있었습니다. 이는 나가면 세손이었던 정조까지 위험해질 수 있었기 때문에 정치적인 선택으로 사도세자가 아닌 세손 정조를 선택했다고 해석할 수 있습니다. 즉 영조와 뜻을 같이 했다고 보여집니다.

이러한 이야기에 대하여 혜경궁 홍씨의 자서전인 한중록에는 세자가 실제로 미쳐있었고, 자신을 포함하여 모두가 두려워 하였다고 기록되어 있습니다. 그리고 이런 세자를 감싸면 자신과 모두가 죽을 수 있었고 정조를 위한 어쩔 수 없는 선택이었다고 자신을 변호하여 써놓은 기록이 있습니다.

Answer 2

정확한 지적이고, 역사적 감각입니다. 당시 사도세자가 뒤주에 갇혀 죽을 당시 세자비인 혜경궁 홍씨의 친정은 소극적으로 대처했습니다. 당시 장인인 영의정 홍봉한 등이 소극적으로 행동한 이유는 사도세자를 포기하고 세손(정조)를 지키는데 집중한 것입니다. 자칫 구명을 하다가 잘못하면 연좌제로 처벌받을 수 있기 때문이고, 이는 세손을 지킬 수 없다고 판단한 것입니다. 오히려 영빈 이씨에게 사도세자를 제거하는 청을 올려 세손을 지켰습니다. 또한 홍봉한 등 홍씨 집안 노론으로 소론과 밀접한 사도세자와 정치적으로 달랐습니다.