하이퍼인플레이션은 일반적으로 월 물가상승률이 50% 이상인 상태를 말합니다. 연간으로 환산하면 수백~수천 퍼센트에 달하는 수준입니다. 대표적 사례로 1920년대 독일 바이마르 공화국은 빵 한 덩이가 수입억 마르크에 달했고, 2008년 짐바브웨는 연 2억 퍼센트 이상 물가가 올랐습니다. 화폐 가치가 사실상 휴지조각이 되는 상태입니다.
하이퍼인플레이션은 경제이론에서 보통 말하기를 한달에 물가가 최소 50%이상 상승할때를 말합니다. 이말은 1년기준으로 본다면 물가가 무려 만프로가 넘는 약 13000%폭등하는 이야기이며 이런 환경은 과거 아프리카의 짐바브웨 수준처럼 국가가 완전히 시스템이 붕괴될때 나타는 현상입니다.
그리고 경제학적으로 볼때는 좀 극단적이나 국제 회계적기준으로는 좀더 완화된 기준을 보이는데 3년간 물가상승률이 100%을 초과할 초인플레이션인 단계로 접어들었다고 판단하며 이경우에는 기존의 회계처리가 아닌 특수한 회계처리를 반영하는것으로 알려져있습니다.
하이퍼인플레이션은 일반적인 인플레이션보다 훨씬 더 급격하고 심각한 물가 상승을 의미합니다. 보통 연간 물가상승률이 50%를 넘는 수준부터 ‘하이퍼인플레이션’이라고 정의합니다. 베네수엘라, 짐바브웨처럼 극심한 경제 위기 상황에서 경험한 연평균 수백% 이상의 물가 상승이 이에 해당합니다.