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대한제국은 1897년 10월 12일부터 1910년 8월 29일까지를 말합니다. 대한제국 시기는 제국주의가 한국의 식민지 경쟁과 일본에 의해 국권이 강탈되었습니다. 황제국을 선포하여 대한국국제를 선포(1899)하여 황제의 전제권과 자주 독립을 선언하고 광무개혁을 추진하였습니다.
그러나 1904년 이후 한국을 놓고 러일전쟁이 일어나고, 일본은 한일의정서(1904.2)를 강요하고, 8월에는 1차 한일협약을 체결하여 고문을 통해 우리나라를 통제합니다. 특히 메가타는 1905년 5월 화폐정리 사업을 시행하여 금융을 장악합니다. 1905년 2월 독도를 강탈합니다. 러일전쟁에서 승리한 일본은 1905년 11월 을사늑약을 강요하여 외교권을 강탈하고, 통감부를 설치하였습니다. 그리고 1907년 헤이그 특사를 구실로 고종을 강제 퇴위시키고, 순종에 한일신협약을 통해 일본인 차관을 임명하여 우리나라를 통치하였습니다.
을사늑약과 고종의 강제 퇴의에 반발하여 전국적인 항일 의병이 전개되기도 하였지만 1909년 남한대토벌 작전을 탄압하고 1910년 8월 29일 이완용과 데라우치 사이에 한일병합조약을 통해 국권을 피탈합니다.