인공눈물은 제품 종류에 따라 사용 제한이 달라집니다.
방부제(주로 벤잘코늄클로라이드, benzalkonium chloride)가 포함된 다회용 제품은 하루 4회에서 6회 이내로 제한하는 것이 권장됩니다. 방부제가 각막 상피세포에 독성을 줄 수 있어, 오히려 장기적으로 건조증을 악화시킬 수 있기 때문입니다. 반면 방부제가 없는 일회용 단위포장 제품은 횟수 제한 없이 필요할 때마다 사용해도 무방합니다.
40대 남성에서 건조감이 지속된다면 단순한 환경적 요인 외에 마이봄샘(meibomian gland) 기능 저하, 즉 눈꺼풀 기름샘의 분비 이상이 동반된 경우가 많습니다. 이 경우 인공눈물만으로는 근본적인 해결이 어렵고, 온찜질이나 눈꺼풀 위생 관리가 함께 필요합니다. 증상이 2주 이상 지속된다면 안과에서 눈물막 안정성 검사를 받아보시는 것이 좋습니다.