드라코 프로젝트에 대해 설명해주세요~
화성 탐사와 관련해서 미국에서 추진중인 원자력 추진 로켓 개발 드라코 계획이 무엇인지 자세히 알려주세요~ 어떻게 원자력을 바탕으로 로켓이 가동될 수 있나요?
안녕하세요. 박준희 과학전문가입니다.
드라코 프로젝트는 나사가 2023년에 발표한 프로젝트인데요.
기존 우주 로켓 엔진 연료로 쓰였던 등유, 수소, 메탄 대신 원자력 에너지를 연료로 한 우주 로켓을 개발, 발사한다는 계획이라고 합니다. 최종 목표는 유인 우주선을 화성까지 빠르고 효율적으로 보낸다는거네요.
감사합니다.
안녕하세요. 이상현 과학전문가입니다.
드라코 프로젝트는 핵연료를 사용한 우주로켓을 말하고 우라늄 분열을 통한 핵분열 에너지를 활용하여 로켓을 가동시킬 예정이라고 합니다.안녕하세요. 송종민 과학전문가입니다.
NASA는 지난달 26일 원자력 추진 우주 로켓 개발 프로젝트 '드라코(DRACO)' 사업자로 세계 최대 방위산업체 록히드마틴을 선정하며 본격적인 우주 원자력 시대를 예고했다. 드라코는 NASA와 미국방위고등연구계획국(DARPA)이 지난해 1월부터 공동으로 추진해온 프로젝트다. 기존 우주 로켓 엔진 연료로 쓰였던 등유, 수소, 메탄 대신 원자력 에너지를 연료로 한 우주 로켓을 개발, 발사한다는 계획이다. 최종 목표는 유인 우주선을 화성까지 빠르고 효율적으로 보내는 것이다. 이르면 2027년 엔진을 완성해 고도 700~2000km 궤도로 시험 발사해 기술을 검증한다.
중국은 1메가와트(MW)급 우주 원자로 개발에 2019년 착수했다. 같은 해 8월 미국도 원자력 기술을 우주 개발에 활용하겠다는 내용의 대통령 각서를 발표했다.
우주개발 선도국들이 핵 열추진 기술로도 불리는 원자력 로켓 개발에 착수하는 이유는 원자력은 기존 로켓과는 달리 고효율 에너지원이기 때문이다. 등유나 수소, 메탄과 달리 적은 양의 재료로 핵분열 반응을 일으킬 수 있다. 양수석 책임연구원은 "핵분열 반응으로 만든 열에너지를 이용해 로켓 추진력을 높이는 것"이라며 "현재 화성까지 가는 데 반년 가까이 소요되는데 원자력 로켓을 이용하면 약 100일만에 화성에 도착할 수 있을 것"이라고 설명했다.
우주 공간이나 행성에 우주인이 체류할 때도 원자력은 이점이 있다. 태양광 전지판 대신 우주에서 작동하는 원자로 발전 시스템을 이용한다면 안정적이고 효율적으로 열에너지와 전기에너지를 얻을 수 있기 때문이다. 김찬수 한국원자력연구원 원자력수소연구실 연구실장은 "기온이 영하 100도 이하로 떨어지는 게 일상인 우주의 극한 환경에서 원자력은 태양광을 대체할 수 있는 최적의 에너지원"이라고 말했다.
안녕하세요. 박성학 과학전문가입니다.
드라코는 오래전부터 나사에서 개발한 핵열추진 엔진방식으로 일반적은 핵발전용 연료보다 우라늄 235비율이 높은 HALEU 를 이용해 액화 수소를 초고운으로 가열해 추진력을 내는 구조라고 하는데요. 핵심은 어떻게 안전성을 유지하는것이 관건인것 같습니다
안녕하세요. 홍성택 과학전문가입니다.미국에서 추진 중인 원자력 추진 로켓 개발인 드라코 계획은 NASA가 주도하는 프로젝트로, 원자력 추진 시스템을 이용하여 우주 탐사 임무를 수행하는 것을 목표로 합니다. 이 시스템은 핵로드를 가동하여 열을 생성하고, 이 열을 이용하여 추진체를 가동시킵니다. 이는 화학 추진체보다 훨씬 높은 효율과 속도를 제공할 수 있어, 멀리 떨어진 행성이나 천체에 대한 탐사 임무에 적합합니다.
