소설에서 갈등은 중요한 요소라고 할 수 있습니다. 주제를 드러내는 가장 중요한 방법 증에 하나가 갈등입니다. 인물간의 갈등, 인물과 사회와의 갈등, 인물과 집단과의 갈등 등의 여러 종류의 갈등을 통해 소설에서는 중심생각이 드러나게 되는 것입니다. 주요한 갈등이 없이도 소설이 완성될 수는 있겠지만, 대부분의 소설에서는 갈등이 서사구조의 완성을 위해 꼭 필요하다고 볼 수 있습니다.
소설에서 갈등의 역할은 아주 중요 합니다. 우선 갈등은 작품을 전개 시켜 나가는 데 아주 중요한 역할을 합니다. 그 이유는 앞에서 벌어진 갈등 상황이 뒤의 내용으로 이어지게 만들기 떄문 입니다. 또한 인물의 성격을 부각 시키기도 합니다. 소설에서 인물의 성격이나 가치관을 드러내는 데는 갈등을 어떻게 대처 하는 가에 따라 달라 진다 할 수 있습니다.
이야기 속에서 갈등은 이야기를 이야기답게 만드는 역할을 하고 있습니다. 주인공이 외부의 인물과 갈등을 겪을 수도 있고, 이야기 속에서 인물의 내면에서 겪는 갈등도 있을 수 있습니다. (이를 내적갈등, 외적갈등으로 부릅니다.) 이러한 갈등이 있어야 사건이 생기고, 이러한 사건은 소설의 3요소인 인물, 사건, 배경 중 하나입니다.