안녕하세요. 이현행 인문·예술/육아·아동전문가입니다.
영조가 너무 오래 재위한 것이 비극의 배경이라고 볼 수 있지요. 영조는 장수재위로 유명한데 세자가 왕위에 오르지 못한 1차적 환경이었지요. 그러면 세자 주위로 차기를 노리는 세력이 들러붙고 이는 붕당간 갈등의 원인이 되기도 했는데요. 노론과 소론의 갈등이 2차적 원인이라고 볼 수 있습니다.
영조는 경종의 갑작스런 죽음으로 왕위에 오른게 되는데요. 경종을 왕위에 앉히는 과정에서 노론과 소론이 경합을 벌이는데 소론의 승리로 경종이 즉위했지요. 경종대 집권세력은 소론인데, 경종이 짧은 재위 속 죽음으로 노론은 재기를 도모하는데 연잉군이 추대되었고 노론의 지원으로 연잉군이 왕위에 오르는데 영조입니다. 영조는 무수리의 소생으로 왕위에 오르는 정통성이 부족했고 이는 영조의 컴플렉스가 되었지요.
다시 영조가 오래 재위하면서 노론세상이 되었는데 소외된 소론이 세자와 연결하며 재기를 도모하자, 영조도 어쩔 수 없이 세자를 제거하게 되어, 결국 사도세자의 아들인 산, 정조가 즉위하게 되는 것입니다.