고생물학자 같은경우는 그전에 생물이 없는데도 어떻게 연구를 하나요?
고생물 학자 같은경우는 현재 오래된 생물들이 존재 하지 않는데도
어떻게 연구를 하는건지 궁금 합니다.
대부분 화석으로만 하는건가요?
말씀하신 화석이 가장 핵심적인 연구는 맞지만, 그렇다고 화석이 전부는 아닙니다.
지질학적 증거나 분자 고생물학 같은 계열에서는 유전자 등을 연구합니다.
먼저 화석을 통해 형태학적 분석, 비교 해부학, 생흔 화석 연구, 미세 화석 연구 등을 진행합니다.
그리고 지질학정 연구에서는 화석이 발견된 지층 순서를 연구하는 층서학이나 연대를 확인하는 방사성 연대 측정, 그리고 퇴적암을 통해 기후를 확인하는 고기후 및 고환경 연구를 진행합니다.
또 분자 고생물학에서는 DNA분석이나 생화학적 분석을 통해 생명 역사를 재구성하기도 하죠.
고생물학자들은 주로 화석을 통해 과거 생물을 연구합니다. 화석은 생물의 뼈, 이빨, 껍데기 등 딱딱한 부분이나 흔적들이 오랜 시간 동안 땅속에 묻혀 보존된 것입니다. 이러한 화석을 분석하여 생물의 형태, 크기, 생활 방식 등을 추론하고, 주변 지층과 함께 연구하여 살았던 시대와 환경을 파악합니다. 때로는 화석이 아닌 발자국이나 배설물 화석 등을 통해 생물의 존재를 간접적으로 알 수 있습니다.
안녕하세요. 안근호 박사입니다.
고생물학자들은 현재 살아있는 고생물들이 없더라도 다양한 방법을 통해 연구를 진행하고 있습니다.
그중 화석 연구는 핵심적인 연구 방법이지만, 전부는 아니라고 보시면 될 것 같습니다.
먼저, 말씀해주신 화석연구를 통해서
고생물들의 형태학적 분석과 미세 구조 등을 통하여 고생물의 성장과정, 질병 유무 등을 추론하고
발자국, 배설물 등과 같은 흔적화석을 통해 행동 양식, 이동 경로, 서식 환경 등을 유추합니다.
그 외에도 현생 생물과 화석생물을 비교하기도 하고, 동위원소나 간혹 DNA, 단백질 등이 남아있는 경우
해당 샘플을 분석하고 진화과정을 추정하기도 하며 먹이 등을 추정하기도 하죠
화석 뿐만 아니라, 지층 및 퇴적 환경도 연구가 진행되는데
화석이 발견된 지층의 순서, 특징 등을 분석하여 상대적인 연대를 확인하고
과거 대륙의 분포, 해양의 흐름 등을 연구하여 고대 생물의 종과 서식 범위, 이동 경로등을 추정합니다.
결론적으로는 고생물학자들은 화석 뿐만 아니라, 화석의 주변부인 지층, 주변 환경
그리고 현생 생물과 비교 등을 통해 연구가 진행되고 있다고 보시면 될 것 같습니다.