안녕하세요. 신성현 의사입니다.
역류성 식도염은 위산이 식도로 역류하여 발생하는 질환으로, 이로 인해 식도 내벽에 염증이 생기게 됩니다. 대부분의 경우, 이 질환은 가슴 쓰림, 식사 후 불편함, 삼키기 어려움 등의 증상을 유발하지만, 일부 환자에서는 역류된 위산이 후두로 올라가 목구멍, 기관, 심지어 호흡기까지 영향을 줄 수 있습니다. 이러한 상황에서는 호흡곤란, 기침, 목소리 변화와 같은 증상이 나타날 수 있으며, 이는 역류성 식도염이 호흡 관련 증상을 유발할 수 있음을 의미합니다.
특히, 역류성 식도염이 심할 경우, 역류된 산성 물질이 후두에 자극을 주어 후두염을 유발하거나, 기도를 자극하여 천식과 유사한 호흡곤란을 일으킬 수 있습니다. 이러한 현상은 "LPR(Laryngopharyngeal Reflux, 후두인두역류)"라고 불리며, 역류성 식도염의 한 형태로 간주됩니다. LPR의 경우, 후두 주변의 점막이 염증을 일으키고 붓는데, 이는 호흡을 어렵게 하고 목에 이물감이나 압박감을 느끼게 할 수 있습니다.
