18세기 영국에서 가장 먼저 산업혁명이 시작되었습니다. 그 배경으로는 영국은 석탄과 철광석이 풍부하게 보유하고 있었습니다. 또한 많은 식민지로부터 원료 공급 받을 수 있었습니다. 그리고 영국은 17세기 시민 혁명을 이룩어 정치적으로 안정되어 있습니다. 특히 명예혁명 이후 재산권 보호와 특허 제도가 확립되어 기술 혁신이 촉진되었습니다.
또한 18세기 엔클로저 운동으로 인해 값싼 노동력이 풍부함과 시장 경제의 발전도 영국에서 산업혁명이 일어날 수 있는 배경이 되었습니다.
그리고 제임스 와트의 증기 기관 발명 등 기술 혁신이 산업 발전을 촉진하였으며, 그동안 영국의 모직물 공업은 쉽게 면직물 공업으로 전환이 가능했습니다.