안녕하세요. 임지애 인문·예술 전문가입니다.
선덕여왕이 왕이된 것은 그녀가 계급적으로 성골이었기 때문에 가능했습니다.
신라는 아버지와 어머니의 신분에 따라 골(骨)과 품(品)으로 등급을 나누는 독특한 신분 제도를 유지했는데, 이를 골품제라 합니다.
골품제에는 성골과 진골이라는 '골' 신분과 6두품부터 1두품까지 여섯 등급의 '두품' 신분, 두품 아래에는 평민이 있었습니다. 두품은 6두품이 가장 높고, 숫자가 작아질수록 신분이 낮아지지요.
성골은 가장 높은 신분으로 왕족 중에서도 일부만 해당됩니다. 왕은 성골에서만 나올 수 있었기 때문에 순수 혈통을 지키기 위해 성골끼리 결혼했지요.
따라서 선덕여왕이 왕위에 오를 수 있었던 것도 바로 골품제 때문에 가능했습니다.