감기 이후 목 이물감이 생기고 코로 숨쉴 때 답답하다가 입으로 호흡하면 완화된다면, 우선은 감기에 따른 상기도 점막 변화 가능성이 가장 높습니다. 감기(대개 급성 비인두염) 이후에는 코와 인두 점막에 부종이 생기고, 후비루(콧물이 목 뒤로 넘어가는 현상)가 동반될 수 있습니다. 이 경우 실제 코가 완전히 막히지 않아도 공기 흐름 저항이 증가해 코호흡 시 답답함이나 이물감이 느껴질 수 있습니다.
또한 감기 후에는 인두 점막이 과민해져 작은 자극에도 이물감이 과장되어 인지되기도 합니다. 입을 벌리면 공기 흐름이 직접적이고 저항이 적어 증상이 줄어드는 것은 비교적 흔한 양상입니다.
혀를 윗니 뒤나 경구개에 가볍게 대는 자세 자체가 기도 근육을 병적으로 긴장시켜 증상을 유발하는 경우는 드뭅니다. 다만 감기 상태에서 의식적으로 자세를 유지하려다 보면 설근부나 인두 근육에 불필요한 긴장이 더해져 이물감이 심해질 가능성은 있습니다. 이는 구조적 문제라기보다 기능적 과긴장에 가깝습니다.
현재 증상이 감기 시작 이후 발생했고, 삼킴 곤란이나 지속적인 통증, 체중 감소, 호흡 곤란이 없다면 일시적 염증 및 점막 부종에 의한 가능성이 우선입니다. 일반적으로 1주에서 2주 내 호전되는 경우가 많습니다. 수분 섭취를 늘리고, 필요 시 생리식염수 비강 세척을 고려할 수 있습니다.
만약 2주 이상 지속되거나, 점점 심해지거나, 음식 삼킬 때 걸리는 느낌이 뚜렷하다면 이비인후과에서 비인두 및 후두 내시경으로 확인하는 것이 안전합니다.