안녕하세요. 윤보섭 전문가입니다.
생물·생명
Q. 낙타의 등에 혹이 있는 이유는 무엇인가요?
낙타의 등에 혹이 있는 이유는 물과 영양분을 저장하기 위해서 입니다. 낙타혹은 지방 조직으로 이루어져 있어 물과 에너지원으로 사용되는 지방을 저장할 수 있습니다. 낙타는 사막 환경에서 살아가기 때문에 오랜 기간 물과 먹이를 구하지 못하는 경우가 많은데, 그러한 경우에 혹에 저장된 물과 지방을 사용하여 에너지원으로 삼고 생존할 수 있습니다. 혹의 크기와 숫자는 낙타 품종에 따라 다르지만, 이러한 생존 메커니즘 덕분에 낙타는 가혹한 사막 환경에 적응할 수 있게 된 것입니다.
생물·생명
Q. 복어가 맹독을 가지고 있는 이유는 무엇인가요?
복어가 맹독을 지니고 있는 것은 자연의 섭리 안에서 천적이나 포식자들로부터 자신을 보호하기 위함이었을 겁니다. 복어의 간에는 테트로도톡신(tetrodotoxin)이라는 청산가리보다 1000배 독한 강력한 신경독소가 들어있는데, 이 독소는 신경계를 마비시켜 호흡 곤란과 심장마비를 일으킬 수 있습니다.이처럼 복어독은 포식자를 효과적으로 물리칠 수 있는 강력한 방어 수단이 되었는데, 보통 독을 가진 생명체는 먹이를 제압하기 위한 목적(뱀 등)이거나 자신을 방어하기 위한 목적으로 독을 지니고 있습니다.
생물·생명
Q. 잠을 가장 적게 자는 포유류는 어떤 동물인가요?
잠을 가장 적게 자는 포유류는 아마 야생 기린일 것으로 추정됩니다. 야생에서 자란 기린은 수면시간이 일평균 2시간 내인데 30분도 안 잘 때도 있다고 합니다. 기린은 초식동물이면서 몸집이 큰 동물이기에 에너지 요구량이 많아 먹이 활동에 많은 시간을 할애해야하기 때문에 잠을 적게 자는 것으로 추측됩니다. 또 야생에서는 쉽게 포식자의 표적이 될 수 있어서 경계심을 가지고 있어야 하는 것도 잠을 적게 자는 이유 중 하나일 것입니다.참고로 동물원의 기린은 야생 기린보다 평균 수면시간이 2-3배 많다고 합니다.
생물·생명
Q. 동물이나 곤충은 같은종끼리 서로 소통을 하나요??
동물들은 주로 소리나 체취, 시각적인 신호 등을 통해 의사소통합니다. 예를 들어 새들은 지저귀는 소리로, 개구리는 울음소리로, 곤충들은 진동이나 페로몬을 이용해 의사전달을 주고 받습니다. 또 고래나 돌고래 같은 해양 동물들은 특유의 울음소리로 교신합니다. 동물, 곤충들의 이런 신호는 영역 표시, 위협, 구애, 알림 등의 다양한 의미를 지니고 있으며 같은 종류의 동물/곤충들끼리는 이러한 신호를 이해하고 해석할 수 있습니다. 비록 인간의 구체적인 언어 수준까진 아니지만 기본적인 의사소통 수단이 되는 셈입니다.
생물·생명
Q. 새로운 정보를 들은 후 내 것으로 정리 한 이후에 또 다른 새로운 정보를 얻는 것과 정리없이 무작정 듣는 것과 차이가 있을까요
새로운 정보를 얻은 후에 그 내용을 정리해보는 것과 그렇지 않고 계속해서 새로운 정보를 무작정 듣는 것에는 분명한 차이가 있습니다.정보를 정리하는 과정에서는 들었던 내용을 자신의 언어로 재구성하고 중요한 부분을 추려내며, 자신의 기존 지식과 연결시키는 작업이 이루어지는데, 이를 통해 새로운 정보를 보다 잘 이해하고 기억에 오래 남기게 됩니다. 또 정리하는 과정에서 이해가 부족한 부분을 발견하고 다시 확인함으로서 더 완벽하게 짜 맞춘 퍼즐조각같이 머리 속의 정보들이 짜 맞춰지게 됩니다.반면 무작정 계속해서 새로운 정보만 받아들이게 되면 앞서 얻은 지식을 제대로 소화하지 못한 채 또 다른 정보가 쌓이게 되고 이런 식이 반복된다면 지식이 피상적으로 머물게 되어 정보의 장기기억이 어려워집니다.따라서 YouTube를 통해 새로운 정보를 얻을 때에는 일정 부분씩 정리하는 시간을 가지는 것이 그 내용을 확실히 이해하고 내재화하는데 도움이 됩니다. 중간의 적절한 정리 과정이 지속적인 학습과 성장을 이끌어 냅니다.
생물·생명
Q. 슈퍼엘니뇨발생시에 우리나라계절에 미치는 영향
슈퍼 엘니뇨 현상이 발생하면 우리나라의 날씨도 상당한 영향을 받게 되는데 우선 겨울철이면 기온이 평년보다 높아지고 건조한 경향을 보입니다. 북태평양 고기압의 영향으로 이동성 고기압이 자주 통과하기 때문입니다. 반면 여름철에는 기온이 낮아지고 강수량은 많아지는 경향이 있습니다. 또 북태평양 고기압 세력이 약해지면서 정체전선의 영향을 자주 받게 되어 구름과 비가 자주 내리게 됩니다.따라서 슈퍼 엘니뇨 시기에는 동난하구의 기상 패턴이 나타나게 됩니다. 즉 겨울에는 따뜻하고 건조하며 여름에는 시원하지만 비가 많이 내리는 현상이 발생하게 되는 것입니다.
생물·생명
Q. 연령에 따라 혈액의 성분이 다른가요?
젊은 사람의 혈액을 노인에게 수혈하면 회춘 효과가 있다는 주장은 아직까지 과학적으로 완전히 입증되지는 않았습니다. 현재까지 연구 결과로는 신빙성 있는 결론을 내리기 어렵습니다.실험 쥐에서 수명이 연장된 것은 사실이지만, 그 효과의 원인과 기전에 대해서는 더 연구해봐야 합니다. 쥐 실험 결과를 곧바로 사람에게 적용하기도 어렵구요. 혈액 속에는 수 많은 단백질, 호르몬, 세포 등이 존재해서 단순히 혈액을 수혈했다는 것만으로 그 효과를 설명하기는 어렵거니와, 혈액 수혈에는 부작용의 위험도 있습니다.따라서 아직까지는 젊은 혈액 수혈의 회춘 효과에 대해 추가적인 대규모 임상시험과 작용 기전 규명 연구가 더 필요한 상황이며, 현재로서는 과학적 근거가 불충분하므로 주의를 기울일 필요가 있습니다.
생물·생명
Q. DNA가 우리의 유전적 특성을 어떻게 결정하는 걸까요?
DNA(Deoxyribo Nucleic Acid)는 생물체 내의 유전 정보를 저장하는 분자입니다. DNA는 2개의 상호결합하는 가닥으로 이루어져 있으며, 이 가닥들은 아데닌(A), 구아닌(G), 사이토신(C), 티민(T)이라는 4가지 염기로 구성되어 있습니다. 바로 이 염기들의 조합과 배열 순서가 유전 정보를 암호화시키는 것입니다.DNA에 암호화된 유전 정보는 단백질 합성 과정에서 RNA라는 유전정보 전달체로 전사되어 단백질의 아미노산 서열을 정하게 됩니다. 이렇게 합성된 단백질들이 생명체의 구조와 기능을 결정하게 되는 것입니다. 예를 들어 머리카락 색소 생성에 관여하는 단백질이 DNA 정보에 따라 만들어지면서 머리카락 색이 결정되는 식입니다. 이렇듯 DNA에 담긴 유전 정보는 생명체의 모든 형질을 결정하는 우리 몸의 중요한 설계도 역할을 하고 있습니다.
생물·생명
Q. 공룡이 멸종된 시기는 언제인지 알 수가 있나요?
화석을 통해 공룡의 존재에 대해서 우리가 알 수 있지만 조금 더 깊이 들여다보면 화석을 통해 공룡이 멸종된 시기도 알 수 있습니다. 화석화된 공룡의 뼈나 발자국 등을 발견한 지층의 연대를 방사성 동위원소 분석 등의 방법으로 측정하는 것입니다. 또 공룡 화석 지층 위에 있는 지층에는 공룡 화석이 전혀 발견되지 않는데, 이 경계면이 공룡 멸종 시기를 가리킵니다. 이러한 방식으로 과학자들은 공룡이 약 6,600만년 전 백악기 말에 멸종했음을 밝혀냈습니다.
생물·생명
Q. 오징어와 문어의 사는곳은 어떻게 다른가요?
오징어는 지속적으로 유영할 수 있는 능력이 뛰어나 멀리 이동하며, 무리를 지어 다니는데 주로 바다 중층이나 외해 등 열린 바다 지역에 서식합니다. 반면 문어는 주로 얕은 연안 지역의 암초나 틈새, 동굴 등에서 살아가는데, 문어는 오징어보다 이동성이 낮고, 개체 간 거리를 유지하며 홀로 서식하는 경향이 있습니다. 또 오징어는 주로 낮에 활동하지만 문어는 야행성이어서 주로 밤에 활동합니다. 이러한 서식 특성 때문에 하와이같은 섬 지역에서는 밤에 해변가에서 잠수하여 어렵지 않게 문어를 발견하여 잡기도 합니다.