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생물·생명
Q. 생물 다양성이란 무엇이며, 생태계의 안정성과 인류의 생존에 왜 중요한가요?
생물 다양성은 지구에 존재하는 모든 생명체의 다양성을 의미하며, 유전적 다양성, 종 다양성, 생태계 다양성으로 구분할 수 있습니다.이는 생태계가 외부 충격에 무너지지 않고 회복력을 가질 수 있도록 합니다.다시 말해 다양한 생물 종이 촘촘한 그물처럼 얽혀 있는 생태계는 먹이사슬을 안정시키고, 특정 종이 사라져도 다른 종들이 그 역할을 대신해 생태계의 평형을 유지할 수 있는 것입니다.이러한 생물 다양성은 인류의 생존에도 매우 중요한 역할을 합니다.우리가 먹는 식량, 사용하는 의약품 원료, 그리고 산업 자원의 대부분이 다양한 생물에서 얻어지는 것들로 결국 생물 다양성에서 나오는 것입니다.또한, 생물 다양성은 이산화탄소를 흡수하는 식물은 물론 생물 마다 각자의 역할을 함으로 기후를 조절하고 공기를 정화하며 깨끗한 물을 제공하는 등 생존에 필수적인 부분을 담당하고 있습니다.결론적으로, 생물 다양성은 단순히 많은 생물 종의 수가 아니라 지구 생태계의 근간을 이루는 핵심적인 요소인 것입니다.생물 다양성이 파괴되면 생태계가 불안정해지게 되고 결국 인류의 생존을 위협하는 결과를 가져오는 것입니다.
생물·생명
Q. 요즘 야생동물들이 사람을 봐도 무서워하지 않게 된 이유
분명 도시 개발로 인해 야생동물들의 서식지가 파괴되면서 사람과의 충돌이 많았던 것은 사실입니다.하지만 코로나19 이후 사람의 활동이 줄어들자, 야생동물들은 다시 도시로 돌아와 먹이를 찾거나 휴식을 취하기 시작했습니다. 도시는 동물들에게 더 이상 위험한 곳이 아닌, 먹이를 쉽게 구할 수 있는 곳이 된 것이죠. 이로 인해 코끼리나 다람쥐 등 다양한 동물들이 도시를 살 수 있는 곳으로 인식하게 된 것입니다.한편, 시골에서는 독수리가 겨울을 나기 위해 농가 주변에 나타나는 현상이 늘었습니다.이는 겨울철 먹이 부족을 해결하기 위해 말씀하신 것처럼 가축 사체를 먹이로 삼는 경우도 있지만, 사람이 버린 쓰레기나 다른 동물을 쉬운 먹이로 삼을 수 있기 때문입니다. 즉, 동물들은 생존을 위해 환경 변화에 적응하며, 인간의 활동 범위와 관계없이 새로운 생존 방식을 터득하고 있는 것입니다.더욱이 사람이 자신들을 해치지 않는 다는 것을 알게 되며 사람을 무서워하지 않게 되는 것입니다.
생물·생명
Q. 유전자 조작 식품은 정말 건강에 해로울까요?
사실 상당히 복잡하면서도 민감한 부분입니다.왜냐하면 과학계 내에서도 서로 다른 주장을 내놓고 있지만, 정부 기관, 소비자 단체 등 과학계 외 다양한 단체들이 각기 다른 입장을 내놓고 있기 때문입니다.그러나 현재까지 과학적으로나 의학적으로 명확하게 입증된 GMO 식품 자체의 섭취가 인간에게 직접적인 질병이나 해를 끼친 사례는 없습니다.하지만 GMO의 장기적인 영향에 대해서는여전히 연구가 진행 중이며, 특히 환경과 생태계에 미치는 영향에 대한 논란은 지속되고 있습니다.그럼에도 GMO에 대해 과학적으로는 '현재까지 안전하다'는 것입니다. 하지만, 이는 '절대적으로 무해하다'는 의미는 아닙니다. 십수년 또는 몇 세대가 지난 후 그 영향이 나타날 수도 있기 때문이죠.
생물·생명
Q. 대벌레같은 벌레들은 내장이 있는건가요?
대벌레도 당연히 다른 동물처럼 내장기관을 가지고 있습니다.다만, 곤충의 내장기관은 척추동물과는 차이가 있을 뿐, 소화나 순환, 호흡, 신경계 등을 모두 갖추고 있습니다.대벌레의 주요 내장기관이라면 소화기, 순환기, 호흡기, 신경계, 생식기 등으로 나눌 수 있으며 대벌레는 이러한 내장기관들의 유기적인 작용을 통해 생명을 유지하는 것입니다.즉, 곤충의 신체 구조는 척추동물과느 분명 다르지만, 생명 활동에 필요한 모든 기능이 효율적으로 작동하며 생명을 유지하는 것입니다.
생물·생명
Q. 매미는 몇시부터 몇시까지 우는건가요?
매미는 햇빛에 반응하여 활동하는 '주광성' 곤충이기 때문에, 해가 뜨기 시작하는 이른 아침부터 활동을 시작하여 해가 질 무렵에 울음을 멈추는 경향이 있습니다.시간으로 본다면 말씀하신 새벽 5시 이미 서서히 햇빛이 느껴진다면 울기 시작해서 대략 어두워지는 저녁 8시정도까지는 울 수 있습니다.또한 매미는 주변 기온이 높아지면 발성 근육이 활성화되어 울기 시작하는데, 특히 말매미 같은 종은 기온이 27도 이상으로 오르면 바로 울기 시작합니다. 도시의 열섬 현상으로 인해 기온이 높게 유지되는 도심 지역에서는 새벽에도 울음이 시작되거나, 밤늦게까지 울음이 계속되는 경우가 많은 것도 이 때문입니다.게다가 가로등이나 건물 조명 등 야간 조명이 지나치게 밝은 곳에서는 매미가 밤낮을 구분하지 못하고 밤늦게까지 울기도 합니다. 매미는 빛의 자극에 반응하기 때문에, 밝은 불빛이 있는 곳에서는 낮으로 오해하여 더 오래 우는 것입니다.