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생물·생명
Q. 식물은 뜨거운 햇빛을 맞아도 왜 온도가 안 올라가나요?
식물의 증산작용 덕분입니다.이는 비유하자면 사람이 땀을 흘려 체온을 조절하는 것과 비슷하다고 할 수 있습니다.좀 더 자세히 말씀드리면 식물은 뿌리에서 흡수한 물을 잎의 작은 구멍인 기공을 통해 수증기 형태로 공기 중으로 내보내는데, 이 때 물이 액체에서 기체로 변하면서 기화열을 흡수하고, 이 기화열은 잎의 열을 빼앗아가므로, 결과적으로 잎의 온도를 낮추는 효과를 가져오는 것입니다.하지만 물론, 식물도 지나치게 높은 온도와 건조한 환경에 오랫동안 노출된다면 스트레스를 받고 결국 시들거나 죽을 수 있습니다. 증산 작용을 통한 냉각 능력에는 한계가 있으며, 심한 열 스트레스는 광합성 효율을 떨어뜨리고 식물의 생장에 악영향을 미치게 되는 것입니다.
생물·생명
Q. 러브버그는 올해 어떤 이유로 이렇게 확산된 것인가요?
가장 큰 원인은 기후변화 때문입니다.지구 온난화로 우리나라 역시 아열대성 기후 성향이 강해지며 러브버그가 서식하는데 최적의 환경이 만들어 졌습니다. 특히 고온다습한 날씨는 유충의 성장을 더 빠르게 한 것도 원인입니다.게다가 성충은 물론 유청에도 천적이 없는 것 역시 큰 원인입니다.
생물·생명
Q. 날씨가 덥고 습하면 힘이 빠지는 이유는 무엇인가요?
네, 높은 온도는 물론이고 습도에도 영향을 받습니다.무엇보다 가장 큰 원인은 탈수입니다. 더위에 땀을 많이 흘리면 몸속 수분과 전해질이 빠져나가 근육으로 가는 혈류량이 줄어들고 근력 저하가 발생합니다. 특히 습도가 높으면 땀 증발이 어려워 체온 조절이 힘들고, 땀을 더 흘리게 되면서 탈수가 심해집니다.또한, 땀으로 인한 전해질 불균형은 신경 신호와 근육 수축에 영향을 줘 근육 약화를 유발하게 되고, 몸이 높은 기온과 습도에 적응하느라 체온 조절에 많은 에너지를 써서 전반적인 신체 피로가 빠르게 오는 것도 원인입니다.결론적으로 습도는 체온 조절을 방해하고 탈수를 심화시켜 팔다리 힘 빠짐을 악화시키는 중요한 요인이 될 수 있습니다.
생물·생명
Q. 귀뚜라미와 곱등이는 비슷한 종류인가요?
결론부터 말씀드리면, 분류학적으로 엄연히 다른 종류의 곤충입니다.물론 둘 다 메뚜기목에 속하지만, 메뚜기목에 속하는 곤충은 매우 많죠. 더 자세히 들어가면 귀뚜라미는 귀뚜라미과에 속하고, 곱등이는 곱등이과에 속합니다.그나마 여치아목이라는 공통점을 더 가지고는 있지만, 이를 사람에 비유하자면 영장목에 속하는 사람과 침팬지 정도의 차이라고 할 수 있습니다.
생물·생명
Q. 벌꿀오소리가 성격이 나쁜 이유는 무엇인가요?
결론부터 말씀드려 벌꿀오소리의 사나운 성격은 작은 몸집으로 험난한 아프리카 환경에서 살아남기 위한 진화적인 생존 전략의 결과라고 볼 수 있습니다.공격적인 태도는 어려운 환경에서도 포식자로부터 자신을 보호하고, 먹이를 획득하며, 궁극적으로 종족을 보존하기 위한 요소인 것입니다.좀 더 자세히 말씀드리면 벌꿀오소리는 몸집이 작기 때문에 자신을 보호하고 생존하기 위한 방어 기제가 필요합니다. 사자나 표범, 뱀 등 자신보다 훨씬 크고 강한 맹수들이 서식하는 환경에서 살아남기 위해서는 공격적인 태도를 보이는 것이 가장 효과적인 방어 전략인 것이죠. 그래서 선제적으로 공격하거나 위협하여 포식자를 물리치려는 경향이 강한 것입니다.