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중국 춘추시대 5인의 패자(覇者)를 일컫는 말입니다.
중국에서 제국간(諸國間) 혹은 제후간(諸侯間)에 맺어지는 회합이나 맹약을 회맹(會盟)이라 하며, 회맹의 맹주(盟主)가 된 자를 패자라고 한다. 춘추오패는 춘추시대 5인의 패자를 일컫는 말로 오백(五伯)이라고도 한다.《순자(荀子)》에 의하면 오패라 함은 제(齊)나라의 환공(桓公), 진(晉)나라의 문공(文公), 초(楚)나라의 장왕(莊王), 오(吳)나라의 왕 합려(闔閭), 월(越)나라의 왕 구천(勾踐)을 가리키는데, 한편 진(秦)나라의 목공(穆公), 송(宋)나라의 양공(襄公)이나 오나라 왕 부차(夫差) 등을 꼽는 경우도 있다.
춘추시대에는 대체로 진(晉) ·초(楚)나라 혹은 제(齊) ·진(秦)나라 등 대제후가 중심이 되어 서로 세력을 다투며, 회맹을 되풀이하였기 때문에 특히 5인에 한하여 패자라고 하는 것은 그다지 의미 있는 일은 아니다. 오패라는 관념은 전국시대 중엽부터 발달한 오행(五行)설의 영향으로 생겨난 것 같다.
[네이버 지식백과] 춘추오패 [春秋五覇] (두산백과 두피디아, 두산백과)
