현재 증상은 과거 진단된 요추관 협착증의 퇴행성 변화에 따른 만성 요통 양상으로 해석됩니다. 척추관이 좁아지면서 신경이 간헐적으로 압박되고, 이에 따른 신경성 통증과 주변 근육의 보상성 긴장이 반복되는 상태입니다. 허리 주변의 찌릿한 느낌은 신경 자극과 연관될 가능성이 높고, 옆구리 근육의 뭉침과 결림은 근육 긴장에 의한 이차적 현상으로 보는 것이 일반적입니다.
아침 스트레칭 후 증상이 호전되고 일상생활이 유지된다는 점은 현재 상태가 비교적 안정적인 단계임을 시사합니다. 즉, 구조적 협착은 존재하더라도 기능적으로는 보존적 관리로 충분히 조절 가능한 상태로 판단됩니다. 다만 10년 이상 경과한 상황이므로 향후 진행 여부를 염두에 두고 경과를 관찰하는 것이 필요합니다.
관리의 핵심은 운동과 생활습관 조절입니다. 단순 스트레칭뿐 아니라 허리를 약간 굽히는 방향의 운동이 협착증에서 상대적으로 유리하며, 통증이 허용되는 범위 내에서 규칙적인 보행을 유지하는 것이 중요합니다. 반대로 허리를 과도하게 뒤로 젖히는 자세는 신경 압박을 악화시킬 수 있어 피하는 것이 바람직합니다. 현재처럼 소염진통제로 증상을 조절하는 것은 가능하나, 장기 복용은 위장관 출혈이나 신기능 저하 위험이 있어 최소한으로 사용하는 것이 권장됩니다.
향후에는 증상의 변화 양상을 주의 깊게 보는 것이 중요합니다. 보행 시 통증으로 인해 걷는 거리가 점차 줄어들거나, 하지로 뻗치는 통증, 감각 저하, 근력 약화, 배뇨 이상이 새롭게 나타나는 경우에는 영상검사 재평가 및 신경차단술이나 수술적 감압 치료까지 고려해야 합니다. 현재 상태에서는 수술적 치료 적응증으로 보이지 않으며, 보존적 치료 유지가 적절합니다.
이러한 접근은 North American Spine Society의 요추관 협착증 진료 지침 및 관련 퇴행성 척추질환 리뷰 논문에서 일관되게 권고되는 내용입니다.
