아시겠지만 오십견은 어깨 관절낭의 염증과 섬유화로 인해 통증과 운동 제한이 발생하는 질환으로, 치료의 핵심은 통증을 악화시키지 않는 범위에서 점진적으로 관절 가동범위를 회복하는 것입니다. 초기에는 통증이 심하기 때문에 무리한 스트레칭은 피하고, 비교적 부담이 적은 운동부터 시작하는 것이 중요합니다.
가장 기본이 되는 운동은 펜듈럼 운동으로, 상체를 앞으로 숙인 상태에서 아픈 팔을 힘 빼고 아래로 늘어뜨린 뒤 작은 원을 그리듯 흔드는 방법입니다. 이는 관절에 부담을 거의 주지 않으면서 순환을 돕고 통증 완화에 도움을 줍니다. 통증이 어느 정도 줄어들면 벽을 짚고 손가락으로 천천히 위로 올라가는 운동을 통해 어깨를 서서히 들어 올리는 연습을 합니다.
이후에는 막대기나 우산을 이용해 건강한 팔로 아픈 팔을 보조하여 들어 올리거나 바깥쪽으로 돌리는 운동을 시행하면 관절 가동범위 회복에 효과적입니다. 또한 수건을 등 뒤로 잡고 위쪽 손으로 천천히 끌어올리는 스트레칭은 어깨 뒤쪽 관절낭을 늘려주어 옷 입기나 등 뒤로 손이 가는 동작 개선에 도움이 됩니다.
임상적으로 중요한 점은 “통증을 참고 무리하게 하는 운동”은 오히려 염증을 악화시켜 회복을 지연시킬 수 있다는 점입니다. 따라서 통증이 심한 시기에는 약물치료나 온열요법을 병행하고, 통증이 감소하는 단계에서 점진적으로 운동 강도를 올리는 것이 바람직합니다. 적절히 관리할 경우 회복 기간은 단축될 수 있으나, 자연 경과 자체는 수개월에서 길게는 1년 이상 지속될 수 있습니다.
