안녕하세요. 정준영 인문·예술전문가입니다.
조선 건국 직후 태조가 관제를 새로 정할 때 경연에는 종3품 강독관(講讀官) 4명, 정4품 검토관 2명을 두었다. 시독관은 태조 대에 관제를 정할 때는 없다가 정종 즉위 후 경연 기사를 통해 확인할 수 있다. 정종 대 경연에 참여하였던 경연관으로는 시강관과 시독관이 있었다. 이로 보았을 때 태조 대에 두었던 강독관이 시강관과 시독관으로 분화한 것으로 보인다.
세종 대에 집현전이 창설됨에 따라 1420년(세종 2)에는 집현전 관원들이 경연관을 겸직하도록 하였다. 이에 따라 종3품 직제학(直提學) 1~2명이 시독관을 역임하게 되었다. 예종이 즉위한 후 경연의 당하관 이하는 낭관 6명을 두고 모두 시강관으로 부르도록 하였다. 시독관도 이에 포함되었지만 관직명은 사라진 것으로 볼 수 있다. 성종이 즉위한 후 세조 대에 폐지한 집현전의 기능을 이어 홍문관을 만들었고, 경연관은 홍문관 관원이 겸직하는 것으로 정해졌다. 이때 시독관 관직이 다시 설치되었다.
시독관은 정5품 교리(校理) 2명, 종5품 부교리(副校理) 2명으로 모두 4명이 담당하는 것으로 『 경국대전』에 법제화되었다. 정조 대에 규장각을 설치한 후 1781년(정조 5)에는 규장각 직각(直閣)이 본래 품계에 따라 시강관 · 시독관 · 검토관을 겸직하도록 하였다.
조선에서는 경연관 중 시독관이 시강관보다 하위직이었다. 그러나 중국 송나라에서는 황제가 시독(侍讀)을 두고 경연을 하면서 질문하고 토론하였고, 시독학사(侍讀學士)라 불렀는데, 시독학사가 시강학사(侍講學士)보다 상위직이었다. 시독관은 경사에 대한 풍부한 지식을 바탕으로 국왕과 문답을 하고, 경사를 강독하며 국왕의 학문적 성취를 도왔던 경연관으로서 위상을 가지고 있었다.
출처 : 한국민족문화대백과사전
