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엥겔의 법칙이란 독일의 통계학자 엥겔이 벨기에 노동자의 가계조사를 통해 발견한 내용으로 쉽게 설명하자면,
가게의 소득이 적을수록 식료품에 지출하는 비율이 높고 , 고소득일수록 식료품에 지출하는 비율이 낮은것을 의미합니다.
즉, 저소득층일수록 삶과 직결된 식품구입에 많은 돈을 쓰고 고소득일 수록 식품구입에 대한 지출은 줄고 문화비에 대한 지출비중이 소득이 늘어날수록 급속히 증가하는 것을 말합니다.
식료품비, 피복비, 주거비,광열비, 문화비등 소비지출을 다섯개로 구분할때 소득이 커질 수록 식료품에 쓰는 지출은 줄고 문화비에 대한 지출이 급격하게 커진다는 사실이 엥겔의법칙입니다.