혜성은 왜 긴꼬리를 가지고 있는 건가요?

Question

혜성은 소행성과 다르게 긴 꼬리를 가지고 있는 것이 특징이라고 하는데요.

혜성의 꼬리는 왜 생겨난 것이며, 무엇으로 이루어져 있는지 궁금합니다.

Answer 1

안녕하세요. 설효훈 과학전문가입니다. 혜성 꼬리(Comet tail)는 혜성이 태양에 접근하여 내태양계를 지나갈 때 보이는 혜성 활동 현상이다. 혜성이 내태양계로 접근할 때 혜성에 있는 휘발성 물질이 태양광을 받아 가열되어 혜성 밖으로 방출되며, 이 때 혜성에 있는 먼지를 같이 끌고 나간다. 휘발성 기체와 먼지는 각자 꼬리를 형성하며, 먼지 꼬리는 태양광을 반사해 빛나고, 기체 꼬리는 이온화를 통해 발광한다. 혜성 대부분은 망원경을 사용하지 않으면 보이지 않을 정도로 꼬리가 옅으나, 몇십 년에 한 번 정도 꼬리가 밝아 육안으로 보이는 혜성이 오기도 한다.

출처 : 위키백과 - 혜성 꼬리

Answer 2

안녕하세요. 박재민 과학전문가입니다.

혜성의 꼬리는 혜성이 태양 가까이에 가면 코마의 물질이 태양빛과 태양에서 날아오는 입자에 의해 뒤로 밀려 나가는 꼬리를 형성하며, 이온 꼬리와 먼지 꼬리로 나뉘며 이온 꼬리는 푸른빛으로 태양 반대 방향을 가리키며 분자와 전자가 이온화되어 나타납니다.

Answer 3

안녕하세요. 조사를 해본 결과 혜성은 태양계의 가장 외곽에 위치한 얼음과 먼지로 이루어진 천체입니다. 혜성은 태양의 중력에 의해 태양계 내부로 들어오면, 태양의 열에 의해 얼음이 녹아 가스와 먼지를 내뿜게 됩니다. 이 가스와 먼지는 혜성의 꼬리를 형성합니다.

혜성의 꼬리는 크게 두 가지로 나뉩니다. 하나는 태양의 반대 방향으로 뻗어 있는 이온꼬리이고, 다른 하나는 태양의 방향으로 뻗어 있는 먼지꼬리입니다. 이온꼬리는 태양의 자외선에 의해 혜성의 얼음에서 방출된 이온들이 태양풍에 의해 밀려 형성됩니다. 먼지꼬리는 혜성의 먼지가 태양의 중력에 의해 끌려 형성됩니다.

혜성의 꼬리는 매우 길고, 그 길이는 수백만 킬로미터에 달하기도 합니다. 혜성의 꼬리는 태양의 빛을 반사하여 매우 밝게 빛나기 때문에, 혜성이 지구 근처를 지나갈 때는 쉽게 볼 수 있습니다. 도움이 되셨다면 좋아요 부탁드립니다. ^^