안녕하세요. 김성엽 약사입니다.
감기약에 포함된 아세트아미노펜 성분은 간에서 대사(해독의 의미로 보시면 됩니다)가 되는 과정에서, 간독성을 가진 성분인 NAPQI라는 성분으로 중간에 전환된 뒤 추가적인 대사과정을 거쳐 독성이 없는 최종 대사산물로 전환이 됩니다. 일반적인 상황에서는 NAPQI의 대사가 적절히 일어나 간에 문제가 되지 않는데, 술을 마시게 되면 NAPQI의 대사과정이 지연되게 되며 잔류된 상태로 남은 NAPQI가 간독성을 일으키게 됩니다.
즉 간에서 대사할 수 있는 속도에는 한계가 있는데, 아세트아미노펜을 복용한 채로 술을 마셔버리면 술의 분해가 우선적으로 진행되어 아세트아미노펜이 원활히 대사되지 못해 이러한 간독성 발생 가능성이 높아지기에 술을 마시지 말라고 하는 것입니다.