안녕하세요. 천지연 인문·예술전문가입니다.
정확한 수는 알 수 없고 대략적인 수 역시 초기, 중기, 하기에 따라 달라집니다. 허나 후기에는 양반의 비율이 무려 70%가 넘었다고 합니다.
[ 조선왕조실록 : 양반의 수를 조절하기 위해 4대 내에서 벼슬살이를 하지 않으면 양반 자리에서 밀려나게 만드는 엄격한 통치제도가 있었다. 양반의 비율은 전체 인구의 3~4% 정도 밖에 안되었다. ]
양반 이라는 것을 증명하려면 족보가 필요한데 그런데 조선 후기에는 몰락 양반들이 족보를 팔거나 가짜족보가 만들어지기도 했었다고 합니다.