실제로 개미 전체의 무게가 사람 무게보다 더 나가나요?
어디서 얼핏 듣기로 지구상에 존재한 개미들의 전체 무게를 합치면 지구의 모든 인구의 무게를 합친것보다 많이 나간다는 소리를 들었는데요 이게 진짜 사실인가요? 그 정도로 개미가 많은가요?
안녕하세요.
"지구상에 존재하는 모든 개미의 무게가 인간 전체 무게보다 더 많이 나간다"는 말은 한때 과학 대중서나 다큐멘터리 등에서 자주 언급되었던 흥미로운 주장입니다. 이 주장은 개미의 어마어마한 개체 수와 지구 생태계에서의 생물량(biomass)을 강조하기 위해 사용되었지만, 최근 연구에 따르면 완전히 정확하지는 않습니다.
우선 개미의 숫자부터 살펴보면, 2022년 발표된 연구 결과에 따르면 전 세계 개미 개체 수는 약 2경 마리(20 × 10¹⁶)에 달하는 것으로 추정됩니다. 개미 한 마리의 평균 무게는 약 1~5mg 정도이며, 이를 모두 더하면 전체 개미의 총 질량은 약 1200만 톤으로 계산됩니다. 반면 현재 전 세계 인간 인구는 약 80억 명에 이르며, 성인 한 사람의 평균 체중을 약 62kg 정도로 가정하면 전체 인류의 질량은 약 4억 9600만 톤으로, 이는 개미보다 훨씬 많습니다. 즉, 현대 기준으로 보면 인간의 전체 무게가 개미의 총 무게보다 훨씬 무겁습니다. 그렇다면 왜 이런 오해가 생겼을까요? 그 이유는 다음과 같습니다. 첫번째로 과거 인류 인구 수를 기준으로 한 계산으로, 이 주장이 처음 나왔을 당시에는 인류 인구가 지금보다 훨씬 적었고, 정확한 개미의 생물량에 대한 데이터도 부족했습니다. 따라서 상대적으로 개미가 더 많다는 계산이 가능했을 수도 있습니다.둘째, 숲 생태계 등 특정 지역 기준의 과장된 해석으로 열대우림과 같은 특정 생태계에서는 실제로 개미의 생물량이 포유류보다 많은 경우도 있어, 이를 일반화한 사례가 있습니다. 셋째, 생물량과 개체 수 개념의 혼동했을 수 있는데요, "개미가 훨씬 많다"는 말이 개체 수를 뜻하는지, 질량을 뜻하는지 명확하지 않아 생긴 혼동입니다. 결론적으로, 개미는 지구에서 개체 수로는 가장 성공적인 생물 중 하나이며, 특정 생태계에서 중요한 생물량을 차지하지만, 전체 인류의 무게를 초과하지는 않습니다. 다만 그 생태적 영향력과 생존 전략은 인간 못지않게 놀라운 존재임에는 틀림없습니다.
결론부터 말씀드리면 이전까지는 사실로 생각했지만, 현재로서는 그렇다고 단정하기는 어렵습니다.
최근 연구 결과에 따르면, 지구상의 개미 전체 바이오매스, 즉 생물량은 인간 전체 바이오매스의 약 20%에 해당합니다. 즉, 인간 전체의 무게가 개미 전체의 무게보다 훨씬 더 많이 나갑니다.
2022년에 발표된 연구에 따르면, 지구상에는 약 20경 마리의 개미가 존재하며, 이들의 총 건조 탄소 바이오매스는 약 1,200만 톤으로 추정하고 있으며, 인간 전체의 바이오매스는 약 6,000만 톤이기에 인간이 훨씬 큰 것이죠.
물론 과거에는 말씀하신 것처럼 개미의 총 무게가 인간의 총 무게와 비슷하거나 더 많다는 추정치가 있었지만, 최근 연구에서는 개미의 바이오매스가 생각보다 작다는 것이 밝혀졌습니다.
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안녕하세요. 정준민 전문가입니다.
우선 이는 측정은 불가능하고요
이론치로 나온 얘기인데요
숨어진 개미의 수를 추정해서 계산했을때는 가능한 말이랍니다.
안녕하세요. 안근호 박사입니다.
얼핏 들으신 내용의 이야기는 사실과 매우 가깝거나, 특정 관점으로 보면 사실이라고 말할 수 있습니다.
2022년 연구결과에 따르면, 전세계의 다양한 대륙과 주요 생물군계를 대상으로 한 연구들을 통합하여
지구상의 개미들의 총 무게(바이오메스)를 측정하였는데
지구상 전체 개미의 개체 수는 약 2경 마리에 달하는 것으로 추산되었으며
이 개미들의 총 건조 바이오메스는 약 1200만 톤으로,
이는 인간을 포함한 모든 포유류와 조류를 합친것보다 많으며
인간 전체 무게와 개미의 무게를 비교하면 약 5배의 차이가 난다고 합니다.(개미가 5배 무거움)
개미 한마리는 매우 작지만, 압도적인 개체 수 때문에
어마어마한 양을 차지하게 된다고 생각하시면 될 것 같습니다.
안녕하세요. 박창민 수의사입니다. 예전에는 지구상의 개미 전체 무게가 인간 전체 무게보다 많다는 주장이 있었지만, 최근 연구에 따르면 개미의 총 생체량은 약 1,200만 톤으로 인간 전체 무게인 약 5억 톤에 비해 훨씬 적은 것으로 나타났습니다. 따라서 개미가 사람보다 무겁다는 말은 과거의 추정에 기반한 것이며, 현재로서는 사실이 아닌 것으로 보입니다. 감사합니다.