안녕하세요. 신성현 의사입니다.
손 떨림은 40세 이상 인구의 약 4%에서 나타나며, 가장 흔한 운동장애 중 하나입니다. 연령이 증가할수록 발병률이 높아지며, 원인은 아직 완전히 밝혀진 것은 아닙니다. 일반적으로는 소뇌-뇌간-시상-대뇌피질로 연결되는 운동기능 관련 신경회로가 비정상적으로 활성화되어 손 떨림이 나타난다고 합니다. 또한, 다른 운동장애인 파킨슨병이나 근긴장 이상증과 함께 발생할 수도 있으며, 원인을 정확히 알 수 없는 경우에는 '본태성 진전'이라고 불립니다. 이러한 증상은 안정된 상태에서는 나타나지 않으며, 주로 자세나 동작을 할 때 나타나는데, 글쓰기나 젓가락질과 같은 일상적인 활동 시 불편을 겪는 환자가 많습니다.
손 떨림을 가진 환자들에게는 먼저 약물 치료가 시행되며, 이를 통해 대부분의 환자들이 증상 개선을 경험합니다. 그러나 약물 치료의 효과가 미미하거나 부작용이 발생할 수 있어서, 약물 복용률이 다른 만성질환에 비해 낮을 때가 많습니다. 환자 개개인에게 적합한 약물의 종류와 용량을 선택하기 위해서는 전문의의 진료가 필요합니다. 약물 치료 효과가 충분하지 않을 경우 수술 치료가 고려됩니다. 수술은 손 떨림과 관련된 신경회로 중 '중간 배쪽핵'을 대상으로 하는데, 고주파 응고술, 심부 뇌 자극술, 방사선 수술, 초음파 수술 등의 4가지 방법이 있습니다. 수술은 국소마취 상태에서 수행됩니다.
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