안녕하세요. 송종민 과학전문가입니다.
어떤 물질의 성질이 물과 강하게 상호작용을 하고 강한 친화력을 가지고 있으면서, 물에 잘 용해되는 물질을 말한다. 반대로 물과 친화력이 약한 성질을 소수성이라고 한다. 친수성 고분자화합물이나 계면활성제의 미셀 콜로이드 등은 이 성질이 강하여, 친수성이 큰 분자는 물과 같은 극성용매에 녹는 성질이 크다. 또한 계면활성제 같은 다른 극성의 물질계면에 작용하는 물질군에서는 분자 내 분극성, 극성기의 위치가 물질의 성질에 영향을 크게 미치기 때문에 친수기 · 소수기(또는 극성기 · 비극성기)의 개념은 중요하다. 단백질용액은 대표적인 친수성 콜로이드 용액이다. -OH, -COOH, -NH2, -CO, -SO3H 등을 갖는 물질은 친수성을 나타낸다.
소수성은 친수성에 대한 반대말로 물에 대해 친하지 않은 성질, 또는 물을 안 받고 겉도는 성질을 가리키는 용어이다. 즉, 물과 화합되지 않고 물을 밀어내는 성질을 말한다. 물에 대해 친화력이 작은 성질을 가진다. 물과는 섞이지 않으며 기름과의 친화력이 커서 기름과 잘 섞이는 성질이다. 알칼기 CnH2n+1, 페닐기(C6H5) 등의 소수성기를 갖고 있다. 일반적으로 극성을 띠지 않으면 소수성물질이다.