안녕하세요
Q. 앵무새가 사람 말을 따라할 수 있는 이유는 무엇인가요?
단순히 기억력만 좋아서는 아닙니다.앵무새는 다른 새들과 달리 사람의 성대와 유사한 복잡한 발성 기관을 가지고 있습니다. 이 기관을 이용해 다양한 소리를 미세하게 조절하고 모방할 수 있는 것입니다.게다가 앵무새의 뇌에는 소리 학습 및 모방을 담당하는 영역이 발달해 있습니다. 이 영역 덕분에 주변의 소리를 듣고 기억하며, 따라 할 수 있는 것입니다. 특히 앵무새는 사회성이 높은 동물이라 무리 내에서 의사소통을 위해 소리를 배우고 모방하는 데 상당히 능숙한 편입니다.더욱이 앵무새는 말씀하신대로 똑똑하고 호기심이 많습니다. 사람이 자신의 말을 따라 하는 행동에 긍정적으로 반응하고 관심을 보이거나 보상을 주면, 앵무새는 이 행동을 학습하고 더 자주 하게 됩니다. 즉, 일종의 관종이라고 할 수 있는 것이죠.물런 야생에서는도 이러한 능력을 활용합니다. 야생 앵무새가 사람의 말을 직접적으로 따라 하지는 않지만, 뛰어난 소리 모방 능력은 생존과 의사소통에 매우 중요한 부분입니다. 즉, 다양한 소리를 모방하고 사용하여 무리 내에서 복잡한 정보를 교환하고, 특정 소리나 노래를 모방하고 부르는 앵무새는 이성을 유혹하고 번식 가능성이 더 높은 경우가 많으며, 포식자에 대한 경고를 보내는데 활용하기도 합니다.
Q. 사람 외의 동물들도 오른손잡이, 왼손잡이가 있을까요?
네, 사람처럼 다른 동물들도 특정 앞발이나 뒷발을 더 많이 사용하는 경향을 보이는 경우가 많습니다.이를 편측성 또는 지배적인 발 사용이라고 하죠.실제 많은 연구를 통해 다양한 동물들이 편측성을 가지고 있음이 밝혀졌습니다.주변에서 흔히 볼 수 있는 고양이의 경우 약 40%가 왼발잡이, 20%가 오른발잡이이며 나머지 40%는 양발을 고루 사용하는 것으로 나타났습니다. 개 역시 특정 앞발을 더 자주 사용하는 경향이 있지만, 사람처럼 특정 방향으로 치우치지는 않는다고 알려져 있습니다.또 앵무새는 주로 왼쪽 발톱을 사용하는 경향이 있고, 부엉이는 한쪽 발을 더 많이 사용하여 먹이를 잡거나 나뭇가지에 앉는 모습을 보입니다. 그리고 혹등고래는 대부분 오른쪽으로 몸을 기울여 바닥에 있는 먹이를 먹는 경향이 있으며, 문어도 특정 촉수를 더 자주 사용하는 선호도를 보인다고 합니다.특히 원숭이와 같은 영장류는 사람과 유사하게 특정 손을 선호하는 경향이 뚜렷하게 나타납니다.하지만, 동물들이 특정 손발을 더 많이 사용하게 되는 정확한 이유는 아직 정확히 알지는 못합니다. 다만 다양한 가설이 있는데, 대표적인 가설이 뇌의 편측화, 유전적 요인, 학습과 경험, 행동의 효율성, 성별에 의한 차이 등입니다.
Q. 무슨 벌레인지 알 수 있을까요 부탁드립니다
진드기일 가능성이 매우 높습니다.말씀하신 5mm정도의 크기에 다리는 8개, 그리고 통통해보이는 외모까지 진드기의 일종으로 보이고 특히 참진드기와 매우 비슷한 모습입니다.그리고 밖에서 딸려왔을 가능성이 높은데, 참진드기는 주로 숲이나 풀밭, 잔디밭 등에서 사람이나 동물에게 붙어 실내로 유입되는 경우가 많습니다. 반려동물이 있다면 반려동물을 통해 들어왔을 수도 있고, 사람이 야외 활동 후 옷이나 소지품에 붙어 들어왔을 수도 있습니다.또 여러마리일 가능성도 있습니다. 물론 한 마리가 발견되었다고 해서 반드시 여러 마리가 있는 것은 아니지만, 완전히 배제할 수는 없습니다. 특히 야외 활동을 자주 하거나 반려동물이 있다면, 다른 진드기들도 유입되었을 가능성을 염두에 두시는 것이 좋은데, 사람의 피부나 옷 사이, 가구 틈새 등에 숨어있을 수 있으므로, 한 마리를 발견했다면 다른 개체가 더 있는지 주변을 주의 깊게 살펴보는 것이 좋습니다.
Q. 청계천에 쉬리가 나타났다고 하는데 쉬리가 어떻게 온건가요?
사실 아직 유입 경로에 대해서는 정확히 알지 못합니다.다만, 주변의 깨끗한 하천이나 상류 쪽에서 자연적으로 이동해 왔을 가능성도 있지만, 청계천 복원 과정에서 외부에서 이식되거나, 복원 당시 수질이 좋은 다른 하천에서 물고기들이 유입되었을 가능성도 있습니다.하지만 유입경로를 알지는 못해도 최근에 발견된 쉬리는 자연적으로 서식 환경의 개선을 의미하는 것이긴 하죠.
Q. 하와이에만 서식했던 레이산 뜸부기가 멸종된 이유가 있나요?
가장 큰 이유는 외래종의 도입과 서식지의 파괴 때문입니다.시작은 1903년 레이산 섬에 토끼가 도입되면서입니다. 토끼는 천적이 없는 환경에서 엄청나게 번식하며 섬의 식물을 거의 전부 먹어치웠습니다. 이로 인해 레이산 섬은 황무지로 변했고, 풀숲에 둥지를 짓고 먹이를 찾던 레이산 뜸부기는 서식지를 잃게 되었습니다. 레이산 뜸부기 외에도 레이산 밀러버드, 레이산 꿀빨이새 등 다른 토종 조류들도 같은 이유로 함께 멸종했죠.물론 레이산 섬의 식생이 파괴되면서 일부 레이산 뜸부기들은 샌드 섬과 이스턴 섬 같은 미드웨이 환초의 다른 섬으로 옮겨져 생존하기도 했습니다. 하지만 1943년 제2차 세계대전 중 군함을 통해 쥐가 이 섬들로 유입되었고, 쥐들은 그나마 얼마남지 않은 날지 못하는 레이산 뜸부기를 잡아먹으로 개체수가 급감했습니다. 그래서 1944년에 마지막 레이산 뜸부기가 목격된 이후 멸종된 것으로 알려져 있습니다.결론적으로, 인간이 의도적으로 들여온 토끼와 뜻하지 않게 유입된 쥐가 레이산 뜸부기의 멸종에 결정적인 영향을 미친 것입니다.