물고기의 비늘은 우리 몸의 피부와 같은 역할을 합니다.
주된 기능은 보호입니다. 즉, 외부 충격이나 상처로부터 몸을 보호하고, 세균이나 기생충의 침입을 막는 것이죠. 또 비늘은 매끄러운 표면을 만들어 물고기가 물속을 빠르고 효율적으로 헤엄칠 수 있도록 도와주고 일부 물고기의 경우, 비늘이 체온을 유지하는 데 도움을 주기도 합니다.
또한 비늘에는 미세한 감각 기관이 있어 주변 환경의 변화를 감지하고 위험을 피할 수 있도록 하는 것은 물론이고 몸속의 수분을 유지하고 외부의 물질이 몸속으로 들어오는 것을 막아주기도 합니다.