바이러스의 치명율이 보통 낮아지는 이유는 무엇인가요?
새로운 형태의 바이러스가 나타날 때 그 치명울이 높은 경우라고 해도 시간이 지나면 치명율이 낮아지는 건 어떤 이유에서인가요?
한때 펜데믹에 몰아넣었던 COVID-19의 치명룰도 대폭 낮아졌다고 해서요.
안녕하세요. 정준민 전문가입니다.
우선 바이러스의 치명율은 운으로 결정이 되요
바이러스가 계속 돌연 변이가 발생하면서 치명율 운으로 높은게 나오는거죠
이렇게 치명율은 사람들도 적응을 하면서 면역력을 가지게 되는데요
그래서 치명률이 낮아지는거죠
안녕하세요. 박창민 수의사입니다. 여러 요인이 있습니다. 백신이나 기타 치료제가 개발되기도 하고 사람들이 기본적으로 위생에 신경을 더욱 쓰게 됩니다. 또한, 면역 시스템도 적응 과정을 거쳐 다양한 환경에 대응이 가능하게 됩니다. 감사합니다.
여러가지 이유가 있겠지만, 바이러스 자체적인 이유와 외적인 이유로 나눌 수 있습니다.
먼저 바이러스는 끊임없이 변이를 일으키며, 이 과정에서 생존에 유리한 방향으로 진화합니다. 하지만 높은 치명률을 가진 바이러스는 숙주를 너무 빨리 죽여 바이러스 자체의 생존과 전파에 불리해집니다. 따라서 시간이 지나면서 숙주에게 덜 치명적인 방향으로 변이가 일어날 가능성이 높아지는 것입니다.
게다가 숙주 역시 바이러스에 대한 저항력을 키우는 방향으로 진화합니다. 즉, 바이러스에 감염된 후 살아남은 개체들은 바이러스에 대한 면역력을 갖게 되고, 이는 다음 세대로 전달되어 숙주 집단 전체의 저항력을 높이게 되는 것입니다.
바이러스 외적으로 본다면 의료기술의 발달도 큰 이유입니다.
새로운 바이러스가 나타나면 초기에는 효과적인 진단 및 치료법이 부족하기 때문에 치명률이 높게 나타날 수 있습니다. 하지만 시간이 지나면서 연구와 임상을 통해 바이러스에 대한 이해도가 높아지고, 효과적인 치료제와 백신이 개발되면서 치명률을 낮출 수 있게 됩니다.
게다가 의료 시스템의 발전 또한 치명률을 감소시킵니다. 감염병 유행 초기에는 의료 자원 부족, 의료진의 경험 부족 등으로 인해 적절한 치료를 받지 못하는 환자들이 많을 수 있습니다. 하지만 시간이 지나면서 의료 시스템이 정비되고, 의료진의 경험이 축적되면서 환자들을 효과적으로 치료할 수 있게 되는 것이죠.
안녕하세요.
새로운 형태의 바이러스가 처음 등장했을 때 치명률이 높더라도, 시간이 지나면서 점점 낮아지는 이유는 바이러스와 숙주(인간)의 상호 적응 과정 때문이라고 보시면 됩니다. 바이러스는 돌연변이를 통해 계속 변이하면서 더 생존에 유리한 방향으로 진화하는데요, 이때 치명률이 높은 바이러스는 감염된 숙주를 빠르게 사망시키기 때문에 전파력이 제한될 수 있습니다. 반면, 숙주를 오래 살아남게 하면서도 전파력이 높은 변이가 진화적으로 더 유리하게 작용합니다. 따라서 시간이 지나면서 자연스럽게 전파력이 높고 치명률이 낮은 변종이 우세종이 될 가능성이 큽니다. 실제로 COVID-19 바이러스(사스코로나바이러스-2, SARS-CoV-2)도 델타 변이(치명률↑)보다 오미크론 변이(전파력↑, 치명률↓)가 우세하게 퍼지면서 치명률이 낮아졌습니다. 이러한 이유 외에도 바이러스에 감염되거나 백신을 접종한 사람들이 많아지면서 면역을 가지게 됩니다. 면역력이 형성된 인구가 많아질수록 바이러스가 전파되더라도 중증으로 진행될 가능성이 줄어듭니다. COVID-19의 경우도 초기에는 백신이 없었지만, 백신 접종이 진행되면서 중증과 사망률이 현저히 감소했습니다.
바이러스의 치명률이 시간이 지나면서 낮아지는 이유는 바이러스와 숙주인 인간 사이의 적응 과정 때문입니다. 치명률이 높은 바이러스는 숙주를 빠르게 죽게 하거나 중증으로 만들어 전파 가능성을 줄이기 때문에, 시간이 지나면서 전파력이 강하지만 증상이 경미한 변이들이 더 우세해지는 경향이 있습니다. 또, 면역 획득과 치료법의 발전, 백신 보급 등이 치명률 감소에 큰 영향을 미칩니다. COVID-19도 이러한 과정으로 인해 초기보다 치명률이 낮아졌습니다.